Folia.nl weekblad

>VSNU praat in Parijs over maatregelen om effecten kabinetsbeleid te dempen.
>Afschaffing studiebeurs als alternatief voor rigoureuze bezuinigingsplannen van het kabinet.

‘Als we alternatieven zoeken voor de bezuinigingen waar de universiteiten in de komende jaren mee te maken kunnen krijgen als de plannen van het kabinet onverkort doorgaan, dan vind ik het begrijpelijk dat je ook alle alternatieven de revue laat passeren en geen enkel alternatief op voorhand al taboe verklaart.’ Dat zegt collegevoorzitter Karel van der Toorn in een reactie op uitgelekte plannen van de Vereniging van Universiteiten (VSNU) om de studiebeurs in zijn geheel af te schaffen. Studenten zouden hun studiegeld dan in zijn geheel moeten lenen.
Tijdens een bijeenkomst van de VSNU, enige weken geleden in Parijs, is uitvoerig gesproken over de bezuinigingsplannen van het kabinet en de financiële consequenties daarvan voor de universiteiten. Die consequenties kunnen volgens Van der Toorn, die bij de bijeenkomst aanwezig was, dermate desastreus uitpakken dat universiteiten naar onorthodoxe maatregelen moeten grijpen om de bezuinigingen het hoofd te bieden. Een daarvan is de suggestie aan de minister om de studiebeurs af te schaffen. Op die manier kan de minister de gewenste bezuinigingen toch inboeken zonder de universiteiten daarbij direct te treffen. ‘Ik zeg niet dat ik dit voor dit alternatief ben,’ zegt van der Toorn, ‘maar je moet wel een denkruimte creëren om alle mogelijkheden te verkennen die nodig zijn om de schadelijke effecten van dit regeringsbeleid voor de universiteiten te beperken.’

Tijdens de bijeenkomst in Parijs is ook gesproken over een algehele studentenstop. Het aantal universitaire studenten groeit al enige jaren onstuimig, maar de bijbehorende financiering uit Den Haag blijft volgens de VSNU achterwege. Van der Toorn: ‘De toegankelijkheid van het hoger onderwijs is voor mij zeer wezenlijk, zelfs heilig. Dat is een zeer gevoelig onderwerp voor studenten en ook voor mij. Maar als er geen maatregelen komen om de groei van het aantal studenten te bekostigen, dan wil ik de minister toch graag confronteren met de consequenties daarvan. We moeten iets bedenken om de grootste puinhoop die dit kabinet creëert, te vermijden.’ Wat Van der Toorn betreft kan iedereen daar vandaag al mee beginnen. ‘Ga stemmen.’ (DW)