Folia.nl weekblad

>De UvA heeft elf gestolen tekeningen teruggegeven aan het Natuurhistorisch Museum in Madrid.
>'De handelaar in deze gestolen afbeeldingen heeft de zaak nu lang genoeg getraineerd.' zegt Steph Scholten, directeur van de Divisie Erfgoed van de Universiteitsbibliotheek.

Update: De UvA heeft elf 18-eeuwse tekeningen van planten en dieren teruggegeven aan het Natuurhistorisch Museum in Madrid, die in de de vroege jaren '80 gestolen zijn. Het gaat om afbeeldingen die dienden als ontwerp voor de catalogus Thesaurus van de Amsterdamse apotheker Albertus Seba (1665-1736), die bekendheid verwierf met het verzamelen van gedroogde planten en geprepareerde dieren uit de hele wereld. 'Wij laten met de teruggave zien dat we serieus bezig zijn met de herkomst van onze collectie.' zegt Steph Scholten, directeur van de Divisie Erfgoed van de Universiteitsbibliotheek.

De afbeeldingen werden uit ladenkasten van het Natuurhistorisch Museum gestolen. Een Britse handelaar had zijn collectie van 200 foto's in de jaren negentig te koop aangeboden aan de Artis Bibliotheek van de UvA. Hij liet er elf achter ter orientatie. Onderzoek van de toenmalige conservator van de bibliotheek, Florence Pieters, wees uit dat de tekeningen afkomstig waren van het museum in Madrid. 'We hebben toen contact opgenomen met Spanje, van hen mochten de tekeningen voorlopig blijven voor studie.' zegt Scholten.
Daarna begon het onderhandelen tussen Madrid en de handelaar, waarbij de Universiteitsbibliotheek van de UvA een bemiddelende rol had. 'We hadden bijna een overeenkomst gesloten waarbij de handelaar gevrijwaard werd van vervolging, als hij de overige tekeningen aan Spanje zou retourneren. Er hoefde alleen nog getekend te worden, maar de handelaar bleef de zaak traineren. Nu hebben we besloten dat het genoeg is geweest; wij hebben onze elf tekeningen nu teruggegeven en Spanje gaat er een zaak van maken met de handelaar.' zegt Scholten.
Directeur Navas van het Madrileens museum nam de afbeeldingen donderdag 28 mei in ontvangst. Hij zei daarbij dat hij hoopte de andere tekeningen uit de collectie ook snel terug te zien.

De UvA wil met de teruggave van de tekeningen laten zien dat zij geen objecten met een dubieus verleden in de collectie wil hebben. 'Gestolen geschiedkundige objecten zijn echter altijd een complex verhaal. Het vereist veel zorgvuldigheid, je moet je goed vergewissen dat de teruggave naar de goede partij gaat, en ja, daar gaat wat tijd overheen. Maar we zijn wel serieus hiermee bezig, binnenkort hebben we een exportmeeting met enkele deskundigen om andere stukken te bekijken en erover te praten, zodat we alle informatie boven water kunnen krijgen over stukken die wellicht elders horen.'

Donderdag 29 mei wordt ook een vroeg 17e eeuws schilderij, dat in 1986 werd gestolen uit het Theologisch Instituut, teruggegeven aan de UvA. 'Dit is een toevallige samenloop van omstandigheden' zegt Scholten. De Belgische kunsthandelaar Jan Muller kocht het portret recent aan, maar toen bleek dat het om een gestolen schilderij ging trof hij onmiddelijk een genereuze regeling. 'Muller was bereid om het terug te geven tegen voor slechts een klein deel kostenvergoeding'.(AK)