>Huidige kunsthars, vaak gebruikt als isolatiemateriaal, is niet goed afbreekbaar.
>Nieuw ontwikkelde soort bestaat uit volledig bio-afbreekbare grondstoffen.
Moderne kunstharsen worden gemaakt uit fossiele bronnen, zijn niet bioafbreekbaar en kunnen vanwege de vrijkomende toxische stoffen alleen onder strenge voorzorgsmaatregelen worden verbrand. Gadi Rothenberg, hoogleraar heterogene katalyse en duurzame chemie, en Albert Alberts hebben een polymeer gevonden voor de productie van kunsthars zónder al deze ongewenste eigenschappen. Zij ontwikkelden een zogeheten thermoset plastic dat bestaat uit bio-afbreekbare grondstoffen.
De meeste plastic materialen voor huishoudelijk gebruik of in de bouw bestaan uit driedimensionale netwerken van ge-crosslinkte polymeren. Dit zijn thermoset plastics. Een klassiek voorbeeld hiervan is het kunsthars bakeliet dat ontstaat uit de reactie van fenol en formaldehyde. Dit materiaal wordt nog steeds toegepast om houtvezels te binden in geperste houtsoorten zoals MDF en formica.
Kunstharsen worden algemeen toegepast in de industrie en de bouw. De hars van ureum/formaldehyde wordt bijvoorbeeld gebruikt voor betonplex, het bekistingshout waarin beton wordt gegoten.
Door selectie van de juiste grondstoffen en procescondities voor de cross-linkingsreactie waren de wetenschappers, werkzaam bij de vakgroep heterogene katalyse en duurzame chemie, in staat om een reeks bioplastics te maken die varieert van hard schuimmateriaal tot flexibele dunne plaatmaterialen. Deze zijn niet toxisch en volledig afbreekbaar. Het proces vraagt geen toxische hulpstoffen en bij verbranding komen geen schadelijke stoffen vrij. Bovendien zijn de grondstoffen tegen aantrekkelijke prijzen ruim voor handen op de wereldmarkt.
Het nieuwe plastic kan polyurethaan en polystyreen in de bouw en de verpakkingsindustrie vervangen. Dit geldt ook voor de epoxyharsen die worden voor gebruikt voor plaatmaterialen zoals MDF. Het vervolgonderzoek richt zich op nieuwe toepassingen en opschaling van het proces. (UvA)
Ingedeeld in: Nieuws, Wetenschap,
Geplaatst op 12-01-2011 16:50
Gerelateerde artikelen
Collegevoorzitter Karel van der Toorn is opeens opgestapt. Wie moet hem opvolgen?
