>Astronomen ontdekken zwaarste neutronenster tot nu toe.
>Een theelepel neutronenstermaterie weegt meer dan 500 miljoen ton.’
Astronomen hebben de tot nu toe zwaarste neutronenster gevonden. Het gaat om neutronenster PSR J1614-2230. Deze is bijna twee keer zo zwaar als onze zon. Het onderzoeksteam, met daarin onder meer UvA-astronoom Jason Hessels, gebruikte voor zijn waarnemingen de Amerikaanse Green Bank Telescope in West Virginia. Het resultaat is deze week gepubliceerd in Nature.
Een neutronenster of pulsar is de snel draaiende ineengestorte kern van een zware ster, die overblijft als de ster aan het eind van zijn leven explodeert. De massa is samengeperst in een bol met een diameter van slechts twintig kilometer. Een theelepel neutronenster-materie weegt meer dan 500 miljoen ton. Door de enorme dichtheid van de materie zijn neutronensterren natuurlijke laboratoria om de meest extreme eigenschappen van materie te kunnen bestuderen.
Om de massa van neutronenster PSR J1614-2230 en zijn begeleidende ‘witte dwerg’ te kunnen ‘wegen’ hebben de astronomen gebruik gemaakt van een effect dat wordt verklaard door Einsteins relativiteitstheorie. De neutronenster draait in negen dagen om zijn witte dwerg heen. Daarbij draait hij zelf ook nog eens 317 maal per seconde om zijn as. Vooraf hadden de astronomen de massa van de pulsar geschat op 1,4 zonsmassa’s. Ze waren dus verbaasd dat hij eigenlijk bijna twee keer zo zwaar is als de zon (1,97 zonsmassa’s).
(DW)
Ingedeeld in: Wetenschap, FNWI,
Geplaatst op 05-11-2010 17:09
Gerelateerde artikelen
Collegevoorzitter Karel van der Toorn is opeens opgestapt. Wie moet hem opvolgen?
