Folia.nl weekblad

^{Foto: Een roofmijt (rechts) valt een spintmijt aan die de boom aantast.} 

>Als spintmijten wordt aangevallen, scheiden ze een geur af waardoor andere spintmijten in slaap valt.
>Dit effect zou gebruikt kunnen worden bij de biologische bestrijding van spint.

Een groep onderzoekers onder leiding van Martijn Egas van het Instituut voor Biodiversiteit en Ecosysteem Dynamica (IBED) heeft ontdekt dat spintmijten, die spinsel aanmaken dat bomen en planten aantast, in slaap vallen wanneer het wordt geconfronteerd met roofmijten. Dit verschijnsel, genaamd diapause, doet zich normaalgesproken alleen voor om langdurige periodes van koude, droogte of voedselschaarste te overleven.

Om te onderzoeken hoe een aanval van roofmijt zo’n slaapje opwekt richtten de onderzoekers twee experimenteerkamers in. In de ene kamer zaten spintmijten lekker van bonenblad te eten zonder daarbij te worden gestoord door roofmijt. In de andere kamer werden ze tijdens de maaltijd aangevallen door roofmijt. Het bleek dat in de kamer waarin de roofmijt aanwezig was de spintmijten in slaap vielen. Egas: ‘In de kamer waarin de roofmijtaanval plaatsvond bleek de kans vijftien procent hoger dat de spintmijten in slaap vielen dan in de kamer waar geen aanval plaatsvond.’ Volgens de onderzoekers kan dit effect misschien gebruikt worden bij biologische bestrijding van spint. ‘Het verspreiden van roofdiergeuren zou een significante reductie in schade aan planten kunnen bewerkstellingen, vooral wanneer toegepast tijdens de oogst’, zegt Egas. (DW)