Folia.nl weekblad

^{Judith Belinfante bij een door de zeventiende-eeuwse ontwerper Romeyn de Hooghe gemaakte kaart van het Hoogheemraadschap van Rijnland. Foto: Arjan Roodink}

>Directeur erfgoed Judith Belinfante met pensioen.
>‘Onze boeken hebben geen uitgever meer. Digitalisering is daarom een noodzaak.’

Met de tentoonstelling Romeyn de Hooghe. De verbeelding van de late Gouden Eeuw neemt Judith Belinfante volgende week afscheid als directeur erfgoed van de UvA. Belinfante heeft het grootste deel van haar leven in de museumwereld gewerkt. Voor haar komst naar de UvA in 2003, aanvankelijk als hoofdconservator Bijzondere Collecties, was ze meer dan twintig jaar directeur van het Joods Historisch Museum. Onder haar medeverantwoordelijkheid kwam het nieuwe gebouw van de Bijzondere Collecties aan de Oude Turfmarkt tot stand. Het werd in mei 2007 door de koningin geopend.
‘Het mooie van een schilder, illustrator en ontwerper als Romeyn de Hooghe (1645-1708) is dat hij veel en bijzonder werk heeft gemaakt, alleen al zo’n 4300 prenten, waardoor iedereen graag wil meewerken aan zo’n tentoonstelling. Zelf hebben we een groot aantal door hem geïllustreerde boeken in ons bezit, maar ook het Rijksmuseum doet mee, het Stadsarchief, het Noord-Hollands archief, museum Teylers en zelfs het stadhuis van Alkmaar, dat twee door De Hooghe ontworpen deuren heeft, die speciaal voor deze tentoonstelling zijn gerestaureerd. Toen ik veertig jaar geleden de museumwereld in rolde was ik net bezig met een studie naar het werk van De Hooghe. Daar kon ik toen niet mee doorgaan, maar het is wel mooi dat ik mijn loopbaan nu met deze tentoonstelling kan afronden.’

Hoe bijzonder was uw werk als directeur erfgoed en hoofdconservator?
‘Heel gewoon en heel bijzonder tegelijk. Elk museum beheert een collectie en in dat opzicht was mijn werk aan de UvA niet veel anders dan ander museaal werk dat ik heb gedaan. Wat het werken bij de BC speciaal maakt is dat de verzameling niet is ontstaan vanuit de wens om te verzamelen, maar als product van onderwijs en onderzoek. Kijk bijvoorbeeld naar de zeldzame collecties van de Artis bibliotheek of het Zoölogisch museum: collecties vaak zeer oude dieren en planten die ooit zijn ontstaan voor onderzoeksdoeleinden. Veel mensen denken dat zo’n verzameling geen functie meer heeft, maar zij heeft opnieuw een functie gekregen omdat zij gebruikt wordt bij DNA-onderzoek.’

Dat geldt niet voor boeken, prenten en kaarten.
‘Nee, maar die worden wel voor andere onderwijs- en onderzoeksdoeleinden gebruikt. Digitalisering is daarbij van steeds groter belang geworden, want anders zal het gebruik in de toekomst steeds beperkter worden omdat nieuwe generaties studenten en onderzoekers ingesteld zijn op het gebruik van digitale bronnen. Vergeet niet: onze boeken worden niet opnieuw uitgegeven. Digitalisering is de enige optie en daar hebben we de afgelopen vijf jaar een enorme sprong vooruit mee gemaakt. Digitalisering van de collecties betekent ook een enorme versnelling van het onderzoek, alleen al doordat je toegang hebt tot veel meer data. De UvA heeft inmiddels samen met Groningen, Utrecht, Leiden, Delft en de Koninklijke Bibliotheek een “digitaliseringconsortium” opgericht om computeropslag van de collecties te versnellen en te stroomlijnen.’

Wat voor tentoonstellingen zouden er in de toekomst nog gemaakt moeten worden?

‘De BC moeten nog veel meer doen met de prachtige collecties planten en dieren die men heeft. Maar daarvoor moeten er om te beginnen eerst nog twintigduizend zoogdierenplaatjes worden gedigitaliseerd. Ik maak de manifestatie Amsterdam Wereldboekenstad nog af, die tot april duurt. Maar ik vind dat je je opvolger niet voor de voeten moet lopen, dus verder ben ik echt weg. Ik ga geen tentoonstellingen meer zelf inrichten.’ (DW)

De tentoonstelling van het werk van Romeyn de Hooghe is tot en met 8 maart 2009 te zien in het gebouw van de Bijzondere Collecties en in het Allard Pierson Museum.