Folia.nl weekblad

^{V.l.n.r. Hein Verkerk, Philip van Praag en Paul Arnoldussen in gesprek over de Maagdenhuisbezetting. Foto: Won Tuinema.}

>Gisteren vond in het Parooltheater een weerzien plaats tussen de bezetters van het Maagdenhuis in mei 1969.
>’Studenten van tegenwoordig voelen zich minder miskend dan studenten uit onze generatie.’

‘Laten we elkaar vooral tutoyeren, we zijn hier ten slotte met revolutionairen onder elkaar.’ De toon was gisteravond meteen gezet toen gespreksleider en oud-Maagdenhuisbezetter Paul Arnoldussen (nu journalist) in het Parooltheater in discussie trad met andere Maagdenhuisbezetters – zoals Philip van Praag (nu UvA-docent politicologie) en Hein Verkerk (nu actief voor Groen Links) – over de betekenis van de Maagdenhuisbezetting. Aanleiding voor de discussie was een binnenkort te verschijnen fotoboek van fotograaf Paul van Riel over de bezetting.

De bezetting van het Maagdenhuis was een directe reactie op de houding van rector magnificus Belinfante, die de eisen van de bezetters tot democratisering van de universiteit, afdeed als ‘een loze kreet’. Verkerk: ‘Belinfante was voor ons een rechtse zak, maar eigenlijk viel dat achteraf wel mee. In vergelijking met de Parijse studentenprotesten van 1968 - ons grote voorbeeld - boften wij met een redelijk begripvol universiteitsbestuur en een minder repressief politieoptreden.’ Volgens Van Praag speelde er bij de bezetters meer dan alleen een eis tot democratisering van het universiteitsbestuur. ‘De universiteit van Tilburg was enkele weken eerder al bezet en omgedoopt tot Karl Marxuniversiteit. Wij konden in Amsterdam natuurlijk niet achterblijven.’
Toen Van Riel - in 1969 geen student maar wel ‘zo links als de pest’ - de foto’s die hij tijdens de bezetting maakte projecteerde, gingen er geluiden van herkenning door het Parooltheater. Enkele aanwezigen zetten zelfs een socialistisch strijdlied in. Op de foto’s was onder meer te zien hoe de meisjesbezetters de boterhammen smeerden, terwijl de jongens acties bekokstoofden. Arnoldussen: ‘We hadden onze mond vol van democratie en egalitair bestuur, maar binnen de eigen gelederen waren de hiërarchische verhoudingen vaak stuitend.’ Van Praag stelde het heroïsche beeld van de bezetters nog verder bij. ‘Het was de CPN die een loopbrug liet bouwen om ons te bevoorraden, waarschijnlijk uit politiek gewin.’
Desondanks keken de oud-bezetters tevreden terug op het gebeuren. Van Praag: ‘Na vijf dagen werd het gebouw hardhandig ontruimd. Het was een spannende maar ook gezellige tijd, en uiteindelijk was onze actie de klaroenstoot voor democratisering op de universiteit.’ Volgens van Praag is die democratisering ook de reden dat de studenten van nu niet meer zo snel op de barricaden klimmen. ‘Studenten voelen zich minder miskend dan in onze tijd, de universiteit is gewoon beter gaan luisteren.’ (Tim Verlaan)

In mei zal het fotoboek van Paul van Riel worden gepresenteerd, met in aansluiting hierop een tentoonstelling over de bezetting in het Amsterdams Historisch Museum.