Folia.nl weekblad

>In plaats van gewoon te leren optellen, aftrekken en vermenigvuldigen op een kladje papier, moeten kinderen tegenwoordig ‘realistisch rekenen’.
>‘Naast onderwijsvernieuwingen hebben ook kassa’s, computers en de tomtom ervoor gezorgd dat de rekenvaardigheid is gedaald.’

Volgens economiehoogleraar Henriëtte Maassen van den Brink, sinds kort ook hoogleraar Evidence based education in Maastricht, is het zogenoemde ‘realistisch rekenen’ de grote, maar niet de enige, boosdoener van de dalende rekenvaardigheid van scholieren en studenten. Tot voor kort werden vooral Pabo-studenten beschouwd als domoren die niet kunnen rekenen, maar twee weken geleden kwam naar buiten dat universitaire studenten, en met name die in de geneeskunde, net zulke sufferds zijn, want ook zij zouden van rekenen geen kaas gegeten hebben: veertig procent van alle fouten in een ziekenhuis zouden het gevolg zijn van rekenfouten. Minister Plasterk van OCW erkent het rekenprobleem en trekt de komende jaren 115 miljoen euro uit om het taal- en rekenniveau te verhogen.
‘Vroeger leerde je optellen, aftrekken en vermenigvuldigen door de getallen onder elkaar op een blaadje te zetten. Delen leerde je door staartdelingen te maken’, zegt Maassen van den Brink.

‘Maar de ideologen van het realistische rekenen vinden dit te abstract. Kinderen moeten het verhaal achter de berekening snappen en daarom wordt hun geleerd te schatten: de staartdeling wordt vervangen door de zogenoemde “hapmethode”, waarbij wordt geschat hoeveel keer een getal in een groter getal past. Sommen worden verpakt in een realistisch verhaal. Maassen van den Brink vraagt zich af of dit nu werkelijk de goede methode is om een vaardigheid als rekenen te leren. ‘Al denk ik dat de daling van de rekenvaardigheid ook komt omdat kassa’s, computers en de tomtom voor ons rekenen.’
Twee weken geleden schreef een groep vooraanstaande onderwijswetenschappers een stuk in NRC Handelsblad, waarin ze het opnamen voor het realistisch rekenen. ‘Het merkwaardige van dat artikel was’, zegt Maassen van den Brink, ‘dat de voorstanders nergens in het artikel duidelijk wisten te maken dat het realistisch rekenen tot betere rekenvaardigheid leidt dan de klassieke rekenmethode. Er zou eens onderzocht moeten worden welke rekenmethode nou het meest effectief is. We moeten het rekenonderwijs opnieuw uitrekenen.’ (DW)