Folia.nl weekblad

>Start piekercursus voor jonge studenten.
> ‘Wanneer je net gaat studeren krijg je meer verantwoordelijkheden, het leven wordt serieuzer.’

Maurice Topper doet als aio onderzoek naar piekerende jongeren. De klinisch psycholoog start in maart met een nieuwe (online)cursus van zes weken. Nodig, meent hij, want veel studenten hebben moeite met stressvolle gebeurtenissen.

Via een website kunnen jongeren van vijftien tot twintig jaar ontdekken of zij überhaupt baat hebben bij de cursus. Dit gebeurt door het invullen van een goed onderzochte vragenlijst die jongeren online invullen. Typische stellingen in deze vragenlijst zijn: ‘Als ik eenmaal begin te piekeren, kan ik er ook niet meer mee ophouden’ en ‘Ik weet dat ik me niet zo’n zorgen zou moeten maken over dingen, maar ik kan er gewoon niets aan doen’. Of mensen in aanmerking komen voor de cursus wordt in een mailtje vermeld.

 ‘Tijdens de cursus wil ik de deelnemers bewust maken van de signalen van stress: hoofdpijn, benauwd gevoel op de borst, enzovoort’, legt Topper uit. ‘Vervolgens leren we de cursisten verschillende cognitieve vaardigheden aan. We laten ze nadenken over de manier waarop zij nadenken over stressvolle situaties. Piekeren gaat vaak gepaard met abstracte gedachten, zoals “ik kan ook helemaal niets", terwijl het veel nuttiger is om op een concrete manier na te denken over stressvolle situaties. Bijvoorbeeld: "wat kan ik doen om dit probleem op te lossen?”.’  De promovendus geeft toe dat het moeilijk is om een dergelijke gedachtegang te veranderen. ‘Maar met voldoende oefening lukt het om het gepieker naar de achtergrond te verplaatsen.’

Natuurlijk is iedereen wel eens aan het malen. De cursus is dan ook bedoeld voor mensen die vinden dat ze er te veel tijd aan besteden en daardoor minder presteren. Topper denkt dat de cursus handig kan zijn voor beginnende studenten. ‘Wanneer je net gaat studeren krijg je meer verantwoordelijkheden, het leven wordt serieuzer. Dat geeft meer mogelijkheden tot piekeren, het is een kritieke periode.’ Geïnteresseerde studenten kunnen de test doen via www.stressless-uva.nl. (AK)