Folia.nl weekblad

>Eerste aflevering in een nieuwe reeks Room for Discussion met Job Cohen.
>Na Cohen ook Jan Kees de Jager, Nout Wellink en Jeroen van der Veer op de chesterfield.

‘Staatsecretaris Halbe Zijlstra heeft afgelopen week erkend dat zijn bezuinigingsplannen op het hoger onderwijs niet erg eerlijk zijn, maar toch gaat hij ermee door, omdat hij het geld nodig heeft. Onvoorstelbaar.’ Dat zei Job Cohen, partijleider van de PvdA, woensdagmiddag 2 februari tijdens de eerste bijeenkomst van een nieuwe reeks van Room for Discussion in de centrale hal van de economiefaculteit.

Die hal stond flink vol tijdens het optreden van Cohen. ‘Dit kabinet treft in al haar beleid vooral de middenklasse en dat is een beetje oneerlijk.’ Cohen koos er tijdens zijn optreden voor zijn plannen vooral af te zetten tegen de zittende regering met eerlijk als toverwoord. Tevens het woord dat wordt gebruikt in de nieuwe slogan (het moet eerlijker!) voor de verkiezingscampagne voor de Provinciale Statenverkiezingen op 2 maart.

Over dat zelfde woord bleven de interviewers doorzagen. Of ‘eerlijker’ betekende dat het vorige kabinet niet eerlijk was geweest? (‘natuurlijk niet,’ antwoordde Cohen, ‘daarmee wordt eerlijker dan dit kabinet bedoeld.’) En of eerlijk het nieuwe sociaal was? (Cohen: ‘Wij zijn sociaal en het kabinet voldoet niet aan onze eisen van sociaal.’)

Naast verwachte thema’s als de vergrijzing en de zorg, kwam ook aan bod dat pensioenfondsen volgens Cohen zouden moeten investeren in schoolgebouwen. Op dit moment wordt 90 procent van het vermogen van pensioenfondsen in het buitenland geïnvesteerd, terwijl er te weinig overblijft voor fatsoenlijke schoolgebouwen. ‘Het zou bijdragen aan de kwaliteit van het onderwijs en geeft de pensioenfondsen de mogelijkheid een impuls te geven aan de maatschappij.’

Direct volgde een vraag uit het publiek. Wat de economische logica voor een dergelijke investering zou zijn vanuit pensioenfondsen gezien, vroeg Sywert van Lienden, voormalig voorzitter van het LAKS, de PvdA-man. ‘Betere gebouwen leiden tot beter onderwijs,’ antwoordde Cohen ontwijkend. ‘Waarom zouden ze vastgoed in het buitenland stimuleren als het ook in Nederland kan?’

Aan het eind van de discussie kwam ook de Provinciale Statenverkiezing nog even aan bod. ‘Treedt u af als de oppositiepartijen geen meerderheid behouden in de Eerste Kamer?’ vroeg interviewster Anne-Greet Haars aan Cohen. ‘Natuurlijk niet,’ was het enige juiste antwoord dat Cohen kon geven. ‘Wat een rare vraag.’

De volgende gasten van Room for Discussion zijn minister van Financien Jan Kees de Jager, president van De Nederlandsche Bank Nout Wellink en oud-topman bij Shell Jeroen van der Veer. (FB)