>Onderzoek toont spectaculaire werking artesunaat aan.
>Toch kreeg grootschalige studie naar levensreddend anti-malariamiddel nauwelijks aandacht.
Met het anti-malariamiddel artesunaat kunnen honderdduizenden levens worden gespaard. Dat ontdekte infectioloog en intensivist Arjen Dondorp via de Aquamat-studie, een grootschalige trial onder ruim vijfduizend kinderen in negen Afrikaanse landen.
Al decennia wordt kininie gebruikt om malaria te bestrijden, maar eerder onderzoek in Zuidoost-Azië naar de werking van artesunaat deed de Wereldgezondheidsorganisatie haar richtlijn voor de behandeling van ernstige malaria al herschrijven. Nu is het wachten tot ook de richtlijn voor de behandeling van alle malariavarianten zal worden veranderd.
Het grote verschil tussen artesunaat en kinine is dat artesunaat – afkomstig van een plantje, de zomeralsum – is dat artesunaat krachtiger is en ingrijpt in een vroeger stadium van de levenscyclus van de malariaparasiet.
Die parasiet ontwikkelt zich binnen 48 uur tot een gevaarlijke aantaster van de rode bloedcellen, artesunaat grijpt al in de beginfase in. Daarnaast heeft het middel minder bijwerkingen dan kinine, is het goedkoper en makkelijker toe te dienen. ‘Op alle fronten beter,’ meent Dondorp, al zijn de eerste gevallen van resistentie al opgedoken in West-Cambodja. En dat is alarmerend. Een containmentprogramma om die resistente parasieten in Cambodja te houden wordt nu opgezet.
Ondanks de spectaculaire uitkomsten kreeg het onderzoek nauwelijks aandacht. In het januarinummer van AMC Magazine zegt Dondorp: ‘Het aantal kinderen dat je kunt redden door om te schakelen naar artesunaat loopt in de honderdduizenden. En dat is niet overdreven.’ Waarom het onderzoek zo weinig aandacht heeft gekregen, is onduidelijk.
Dondorp (1963) werd opgeleid in het AMC en werkt nu in Bangkok als hoofd malariaonderzoek van de Mahidol Oxford Clinical Research Unit onder de hoede van malaria-expert en hoogleraar tropische geneeskunde in Oxford en Bangkok Nick White, die vorig jaar een eredoctoraat van de UvA kreeg uitgereikt. (FB)
Ingedeeld in: Wetenschap, Nieuws,
Geplaatst op 25-01-2011 16:55
Gerelateerde artikelen
Collegevoorzitter Karel van der Toorn is opeens opgestapt. Wie moet hem opvolgen?
