Folia.nl weekblad

>Psychologen zijn socialer, economen individualistischer blijkt uit grootschalig onderzoek.
>Economen doen minder makkelijk mee aan wetenschappelijke experimenten dan psychologen.

Een langlopend verschil van mening tussen psychologen en economen lijkt te zijn opgelost: psychologiestudenten hebben gemiddeld een socialere en coöperatieve instelling dan economiestudenten, waardoor ze anders op experimenten reageren. Beide vakgebieden gebruiken vaak studenten als proefpersonen in experimenteel onderzoek.

Economen gaan vaak uit van eigenbelang als drijfveer van de mens terwijl de mens volgens psychologen juist altruïstisch is. Nu lijkt het erop dat ze beiden gelijk hebben, de theorieën hebben alleen betrekken op de eigen onderzoekspopulatie.

Dat blijkt uit een Nederlandse studie die binnenkort gepubliceerd wordt in het tijdschrift Personality and Individual Differences. NRC Handelsblad schreef erover op haar website. Psychologen verbonden aan de Vrije Universiteit (VU), de Erasmus Universiteit en de Singapore Management Universiteit onderzochten de sociale instelling van beide typen studenten met behulp van een vragenlijst.

Met de vragenlijst werd getest hoe sociaal, individualistisch of competitief studenten zijn. De deelnemers konden kiezen hoe zij punten wilden verdelen. een sociale optie waarbij zij en een hypothetische ander evenveel kregen, een individualistische optie waarbij ze zelf het meest kregen en een competitieve optie waarbij ze de ander met een groot verschil overtroffen.

Uit eerder onderzoek was al gebleken dat mensen die volgens deze vragenlijst als ‘sociaal’ worden ingedeeld, meer uren aan vrijwilligerswerk besteden en meer geld aan goede doelen geven. Het nieuwe onderzoek toonde aan dat sociaal ingestelde studenten ook meer geneigd zijn onderzoekers te helpen door zich als proefpersoon op te geven.

In het onderzoek bleek dat bijna tweederde van de psychologiestudenten een sociale instelling had. Van de economiestudenten waren dat er een stuk minder: slechts 36 procent, een absoluut diepterecord in het onderzoek dat deze vragenlijst gebruikt.

Economiestudenten waren gemiddeld dan ook minder vaak dan psychologiestudenten bereid om de wetenschap te helpen door aan onderzoek deel te nemen. De individualistische economiestudenten waren over de streep te trekken als hun een financiële beloning in het vooruitzicht werd gesteld. Maar omdat hun instelling zo veel individualistischer en competitiever is, beïnvloedt dat verschil het onderzoeksresultaat. (FB/NRC)