Folia.nl weekblad

^{Karel van der Toorn / foto Dirk Giellissen}

>CvB-voorzitter Karel van der Toorn heeft zojuist bekendgemaakt zijn functie per direct neer te leggen.
>Van der Toorn zou een snelle fusie met de VU willen, de Raad van Toezicht wil dat niet.

Karel van der Toorn heeft zojuist bekendgemaakt dat hij zijn functie als voorzitter van het College van Bestuur van UvA-HvA neerglegt. Van der Toorn zou opstappen vanwege een verschil van inzicht met de Raad van Toezicht. 'Ondanks dat het een donderslag bij heldere hemel is, is er weloverwogen over nagedacht,' zegt Inge Brakman, waarnemend voorzitter van de Raad van Toezicht van de UvA en HvA. 'We hebben het hele weekend lange gesprekken gehad en het was uiteindelijk Karel zelf die de keuze heeft gemaakt.’

Van der Toorn (1956) is sinds 1998 verbonden aan de UvA als hoogleraar Godsdiensten van de Oudheid. Later werd hij decaan van de Faculteit der Geesteswetenschappen. In 2006 volgde Van der Toorn Sijbolt Noorda op als voorzitter van het College van Bestuur van de UvA en HvA.

Opzien baarde de bestuursvoorzitter afgelopen jaar onder meer door een docent op de hogeschool te steunen die vrouwen geen hand meer wilde schudden na een reis naar Mekka. De kwestie veroorzaakte een flinke rel op de hogeschool. Na een reis naar Mekka in november vorig jaar besloot de man dat hij vrouwen geen hand meer wil geven. Het College van Bestuur besloot na overleg met experts geen probleem van de zaak te maken. Onder meer omdat de docent zijn respect toont door vrouwen met een buiging te begroeten.

Brakman zegt dat de beslissing is genomen omdat er ‘verschil van inzicht is in de koers en het tempo waarmee strategische keuzes moeten worden doorgevoerd. Daar wil ik het even bij laten. Het gaat me echt aan het hart dat hij opstapt. Hij heel veel gedaan voor de organisatie en uiteindelijk heeft het ons en vele anderen ook verrast.’

Lees hier een profiel over Karel van der Toorn dat Folia vorig jaar publiceerde en waaruit blijkt dat hij bekendstaat als een technocratisch bestuurder die weinig emotie toont.

CSR-voorzitter Michael Jungen noemt het plotselinge vertrek van Van der Toorn 'schokkend'.  Hij noemt Van der Toorn 'iemand die met zijn hart sprak en zijn woord min of meer nakwam'. Jungen: 'Ik vermoed dat zijn aftreden te maken heeft met de samenwerking met de VU. van der Toorn wil dat versnellen en ik denk dat de Raad van Toezicht het juist kalmer aan wil doen.' De CSR heeft morgen een gesprek met de RvT en de rector magnificus.  

Ook Asva-voorzitter Lodewijk Berkhout zegt dat het gaat om een verschil van inzicht in de samenwerkiung met de VU. Berkhout: ‘Van der Toorn wil graag zo snel mogelijk fuseren met de VU, de RvT niet.’  De Asva heeft op haar website direct een vacature geplaatst voor zijn opvolger. Berkhout: ‘Bekendheid en internationale prestige zijn voor UvA en HvA belangrijk, maar gezien de beperkte middelen uit Den Haag is dit nu ondergeschikt aan de kwaliteit van het onderwijs. Daar moet de focus liggen bij het zoeken naar een opvolger.’ Vicevoorzitter van het CvB Paul Doop neemt het voorzitterschap voorlopig waar. Naar verluidt zou het recruitmentbureau Egon Zehnder International benaderd worden op zoek te gaan naar een nieuwe collegevoorzitter. (JJ/JP/DW)