Folia.nl weekblad

^{Cohen voor een volle zaal. Foto: Arjan Roodink}

> Collegetour Job Cohen doet Oudemanhuispoort aan.
> De PvdA wil het sociaal leenstelsel invoeren, maar de aanvullende beurs en OV jaarkaart behouden.

In een overvolle collegezaal in de Oudemanhuispoort sprak Job Cohen dinsdagmiddag ruim 350 studenten toe. Als onderdeel van de campagne maakt Cohen nu een College Tour door het land en deed dinsdag de Universiteit van Amsterdam aan. Het was duidelijk dat de voorman op campagne was. Hij had scherpe opmerkingen, maakte hier en daar een grap, maar draaide ook om sommige punten heen.

Cohen’s strak opgezette toespraak spitste zich in het eerste gedeelte toe op zijn lijsttrekkerschap en zijn motivatie om een, naar eigen zeggen, droombaan als burgemeester van Amsterdam op te geven om lijsttrekker te worden van de PvdA. Deze beslissing was volgens Cohen deels gebaseerd op het onbehagen dat hij heeft over het Nederland van nu. ‘Ik wil van Nederland een fatsoenlijker land maken’, voegde de ex-burgemeester eraan toe. Daarom moeten we volgens Cohen ruwweg drie punten aanpakken; de manier waarop er met etnische verschillen omgegaan wordt, de manier waarop de hoogconjunctuur van de afgelopen jaren de kloof tussen arm en rijk heeft vergroot en de manier waarop Nederland en de rest van de wereld omgaat met het klimaat en energie. Om op deze punten te kunnen verbeteren moet men, in Cohen’s woorden, bij sommige kwesties ‘de tering naar de nering’ zetten. Hij denkt hiermee aan het herinrichten van de hypotheekrenteaftrek en het aanpassen van de AOW.

De voorman van de PvdA dreigde de toeschouwers in het midden van zijn speech te verliezen, maar loste dit snel op door te beginnen over het onderwijs. Cohen is voor bezuinigingen maar ‘niet ten koste van het talent dat we in Nederland hebben’. Hij wees ook op de concurrentie die Nederland als kenniseconomie krijgt van landen als Brazilie en China. Cohen: ‘Als we naar dat soort landen kijken en zien hoe snel zij zich ontwikkelen op het gebied van onderwijs, dan moeten we achter ons hoofd krabben en keihard aanpoten om de concurrentie aan te gaan.’ De PvdA is voor een sociaal leenstelsel in plaats van de huidige basisbeursregeling. De twee miljard die de terugtrekking van de ‘stufi’ gaat opleveren, investeert de PvdA volgens Cohen terug in het onderwijs. De PvdA voorman vindt het meer dan logisch dat studenten na hun studie een deel van de opbrengst van hun opleiding weer teruggeven aan de samenleving die er immers voor betaald heeft. Cohen: ‘Het is een solidair idee dat me al langer aanspreekt.’ Deze maatregel riep logischerwijs veel vragen op van het publiek. Een student kunstgeschiedenis wees hem op de ‘mythe’ die er volgens haar is ontstaan over dat elke student automatisch een goede baan krijgt waarmee de lening makkelijk terugbetaalt kan worden. Deze opmerking wist Cohen minder goed te weerleggen. Daarna vroeg de student hem hoe hij denkt over het afschrikeffect om te gaan studeren als jongeren alles moeten lenen. Cohen antwoordde hierop dat dit inderdaad niet de bedoeling is en dat hij deze zogenaamde ‘leenangst’ met informatie tegen zou willen gaan. Verder zei hij het publiek tevens toe dat de OV jaarkaart en de aanvullende beurs niet zal verdwijnen. (MvK)