Folia.nl weekblad

>Brief op poten over voorgenomen reorganisatie economiefaculteit.
>‘Er moet onmiddellijk worden ingegrepen door een tweetal Nederlandse topeconomen.’

Een groep van tien vooraanstaande hoogleraren van de Faculteit Economie en Bedrijfskunde (FEB), onder wie Arnoud Boot, Sweder van Wijnbergen, Mirjam van Praag, Henriëtte Maassen van den Brink en Rick van der Ploeg, heeft op 13 augustus een brief op poten gestuurd naar het College van Bestuur (CvB). Daarin roepen ze het universiteitsbestuur op ‘onmiddellijk’ in te grijpen bij de financiële problemen die op de FEB zijn ontstaan. Interim-decaan Eric Fischer heeft een reorganisatieplan ontwikkeld waarmee de hoogleraren ‘uiterst ongelukkig’ zijn en dat bovendien in hun visie ‘een heldere analyse ontbeert en overhaast dreigt te worden uitgewerkt en opgelegd’.

De FEB moet tot 2014 veertien miljoen euro besparen. Een deel daarvan is bedoeld om exploitatietekorten weg te werken, een ander deel, namelijk tien procent van de facultaire jaaromzet van veertig miljoen, is bedoeld als financiële reserve (eigen vermogen). ‘Het creëren van eigen vermogen staat haaks op het overheidsbeleid waarin juist eigen vermogens in het onderwijs worden aangepakt als oneigenlijk gebruik van overheidsgeld,’ schrijven de hoogleraren. De noodzaak van zo’n omvangrijke bezuiniging wordt door hen betwist. Ze vinden dat er eerst maar eens ‘een onafhankelijke toets’ moet komen van de analyses die de afdeling Concern Control van de UvA heeft gemaakt en die de basis vormen voor een dergelijke bezuiniging.

Afgelopen voorjaar is het Rapport Aartsen verschenen. Daarin liet Concern Control de exploitatie van de faculteit analyseren. Omdat dit rapport geheim is gebleven is er volgens de hoogleraren ‘nauwelijks iemand in de faculteit die helder kan uitleggen wat er mis is gegaan, welk bedrag daarmee is gemoeid en waarom dat niet tijdig is opgemerkt’. Want zoveel is duidelijk volgens de hoogleraren: het CvB had als eindverantwoordelijke instantie het financiële wanbeheer –‘juist op een economische faculteit een aanfluiting van jewelste’ - eerder moeten signaleren. De wetenschappers spreken van ‘het falen’ op centraal niveau. ‘En het past niet dit falen te vertalen in een interim-decaan die louter een bezuinigingstaak heeft en geen verantwoordelijkheid naar de toekomst’.

Interim-decaan Fischer kan het volgens de briefschrijvers niet alleen af. De financiële administratie kan hij wel op orde brengen – ‘daarmee hebben wij geen enkel probleem’ – maar voor wat betreft beleidsinhoudelijke keuzes ‘moet het bestaande hiaat prompt worden ingevuld door vooraanstaande inhoudelijke deskundigen’.

Er zou een tweetal Nederlandse topeconomen moeten worden ingeschakeld om te adviseren over de reorganisatie, zeggen Boot c.s. ‘Juist bestaande sterke groepen in de faculteit met grote internationale profilering dreigen leeg te lopen bij gebrek aan zekerheid en vertrouwen in de toekomst.’

Om ervoor te zorgen dat iedereen over gelijke informatie beschikt moet het Rapport Aartsen openbaar worden gemaakt, vinden de hoogleraren. Naast de onafhankelijk toets van de analyses van Concern Control moet er bovendien ‘een nadrukkelijke bezinning’ komen op de toekomst van de faculteit, er moet een reorganisatieplan komen dat iedereen ‘optimale kansen’ biedt en daarvoor moet ‘een adequate termijn’ in acht worden genomen. Daarna volgt de afrekening: ‘een evaluatie van het gevoerde beleid van de afgelopen jaren’. (DW)