Folia.nl weekblad

De Asva, de best gefinancierde lokale studentenorganisatie van Nederland, kan best toe met maximaal een kwart van de huidige subsidie, vindt David Rozema.

De studentenraadsverkiezingen aan de UvA hebben dit jaar landelijke aandacht getrokken dankzij de protestpartij Fuck de CSR. Oprichter en lijsttrekker van die partij, David van Marle, betoogt dat gezien de lage opkomst voor de studentenraadsverkiezingen (22 procent dit jaar; het is ook weleens 12 procent geweest) de legitimiteit van de studentvertegenwoordiging nihil is en dat de studentenraad dan ook verworden is tot een excuus voor ‘pipo’s om hun cv op te vrolijken.

Hoewel Van Marle een pijnlijk punt aansnijdt, had hij beter zijn pijlen kunnen richten op een studentenorganisatie die nog veel meer geld van het College van Bestuur krijgt, een organisatie met een veel mindere democratische legitimatie, een organisatie met een nog kleinere naamsbekendheid onder studenten, de Asva Studentenunie.

De Asva Studentenunie krijgt een subsidie van 165.000 euro, plus een behoorlijk bedrag aan beurzen. Daarmee is het verreweg de best gefinancierde lokale studentenorganisatie van Nederland. 165.000 Euro is het equivalent van de collegegelden van 110 studenten. Dit gigantische bedrag heeft behoorlijk perverse effecten. Waar andere studentenorganisaties (zowel binnen als buiten Amsterdam) drijven op vrijwilligers, heeft de Asva alleen maar betaalde krachten in dienst (op het moment ongeveer 24). Ook de Algemene Ledenvergadering, het hoogste orgaan van de vereniging, wordt slechts bezocht door deze betaalde krachten, bestuursleden en oud-bestuursleden. ‘Gewone’ leden zijn vaak zelf al vergeten dat ze lid zijn De Asva onderkent dit probleem zelf ook en doet al jaren verwoede pogingen meer leden te betrekken onder het motto ‘Lid zijn is hip’. Als er iets niet hip is, is het jezelf hip noemen.

Duizend fietsen
De Asva zou zich moeten richten op zaken waar studenten behoefte aan hebben, zonder daarbij de illusie te wekken dat studenten deel ui maken van een groter geheel, de Asva Studentenunie. Ook zou de Asva onmiddellijk moeten ophouden met het in leven houden van deze illusie door vuistdikke beleidsplannen, jaarverslagen en wat al niet meer te schrijven. Het enige wat dit oplevert, is dat de medewerkers en bestuursleden een nuttige ervaring ‘werken in bureaucratische organisaties’ opdoen; de student zelf wordt er weinig beter van. Enkele jaren geleden heeft de Asva ruim 20.000 euro uitgegeven aan een nieuwe communicatiestrategie. Een duur bureau mocht uitdenken hoe studentenorganisatie Asva studenten beter kon bereiken. Dat leverde vage posters op waarop de Asva aangaf over van alles en nog wat een mening te hebben. Fijn. Wie de Asva gevraagd had iets te vinden en, belangrijker nog, wat de Asva daar dan mee deed, blijft volstrekt onduidelijk.

Natuurlijk doet de Asva ook wel nuttige dingen met het geld. Ze hebben vorig bestuursjaar 150 studenten aan een kamer geholpen, 1000 fietsen verkocht, 153 studenten met rechtsproblemen geholpen. Aan deze faciliteiten hebben studenten behoefte, maar er is geen enkele aanleiding om deze diensten met een Asva-sausje te overgieten.

Subsidiespons
Mijn stelling is dat de Asva toe kan met maximaal een kwart van de huidige subsidie. De SRVU, de studentenbond van de VU, komt bijvoorbeeld ook met dat bedrag rond. Natuurlijk zijn hun posters minder mooi en hebben er minder mensen een bijbaan bij deze organisatie, maar het enthousiasme is er niet minder om. Een zin als ‘Het contact met de HvA is er voornamelijk geweest vanwege het feit dat wij geld van ze wilde hebben’, zul je dan ook minder snel in het jaarverslag van de SRVU vinden. Blijkbaar is dit de instelling is van de Asva. En met het overgebleven geld, doe daar iets mee waar alle studenten wat aan hebben. Gooi de prijzen van Sorbon omlaag, maak de fietsen goedkoper, stel meer gelden beschikbaar voor kleinschalige studenteninitiatieven, maak de UvA duurzamer – de mogelijkheden zijn legio.

Ik roep de UvA dan ook op om het steeds weer bewateren van deze subsidiespons te staken. Zoals het in modern studentenjargon schijnt te horen: Fuck de Asva!

David Rozema is student politicologie.