Folia.nl weekblad

^{Foto: Eredoctor Nicholas White.}

>De Britse malariadeskundige Nick White en de Amerikaanse wiskundig econoom William Brock krijgen een eredoctoraat.

>White heeft zich de afgelopen jaren ingezet voor het op grote schaal verspreiden van malariageneesmiddelen. Brock brengt sociaaleconomische aspecten in kaart die een rol spelen bij het beheer van complexe ecosystemen.

De Britse malariadeskundige Nick White en de Amerikaanse wiskundig econoom William Brock krijgen op 8 januari 2009, de 377ste verjaardag van de UvA, een eredoctoraat. Beide wetenschappers verrichtten, en verrichten nog steeds, belangrijk onderzoek in hun vakgebied.

Nick White (1951) is hoogleraar tropische geneeskunde in Oxford en Bangkok en verricht volgens erepromotor Piet Kager ‘baanbrekend werk’ op het terrein van de malariabestrijding. Hij legde de theoretische basis voor de combinatietherapie gebaseerd op artemisinine, een antimalariamiddel op basis van de niet in Nederland maar in China veel voorkomende varenachtige plant zomeralsem. White werkt in Thailand en Vietnam en was jarenlang directeur van het Wellcome-Oxford-Mahidol Research Programme on Tropical Medicine, dat onder zijn leiding uitgroeide tot een belangrijk onderzoekscentrum op het gebied van infectieziekten in ontwikkelingslanden. Hij was een drijvende kracht achter de bestudering van de uit China afkomstige nieuwe geneesmiddelen tegen malaria, artemisininepreparaten, en zette zich in om kennis over deze preparaten wereldwijd te verspreiden. Hij streeft naar het op grote schaal en goedkoop ter beschikking stellen van malariageneesmiddelen.

William Brock (1941), hoogleraar economie aan de University of Wisconsin, is een van de pioniers bij de toepassing van complexiteitsonderzoek in de economische wetenschap. Zijn werk is volgens erepromotor Cars Hommes ‘van groot belang’ voor het management van complexe ecosystemen. Brocks modellen zijn geïnspireerd door modellen uit de fysica. Hij is sinds het eind van de jaren negentig nauw betrokken bij de ‘Resilience Alliance’, een internationaal netwerk van vooraanstaande ecologen en economen. In dit netwerk speelt Brock een belangrijke rol bij het in kaart brengen van sociaaleconomische aspecten die een rol spelen bij het management en het beheer van complexe ecosystemen. Een goede afweging van economische versus ecologische belangen is volgens Brock cruciaal bij het beheersen van mogelijk catastrofale en onomkeerbare veranderingen in complexe ecosystemen, zoals ondiepe meren of de atmosfeer. (DW)