Folia.nl weekblad

^{Geert Lovink opent de conferentie. (Foto: Anne Helmond)}

> Conferentie Critical Point of View zet Wikipedia in de schijnwerpers

Op de bovenste verdieping van de Openbare Bibliotheek van Amsterdam verzamelden zich vrijdagmiddag een kleine honderd mensen voor Critical Point of View, een conferentie over Wikipedia. Geert Lovink, verbonden aan de UvA, opende vrijdagochtend de bijeenkomst. Opvallende genoeg was er niemand van de Wikimedia foundation aanwezig. ‘Wikipedia als onderwerp is te belangrijk om over gelaten te worden aan de Wikimedia foundation,’ verklaarde Lovink in zijn openingsspeech.

Wel zijn er vandaag genoeg studenten Media en Cultuur van de UvA aanwezig en lopen bekende Wikipedia onderzoekers rond. Wikipedia als onderwerp blijkt een zeer verschillend publiek bezig te houden. Ook tijdens de lunch raken mensen met elkaar in gesprek en ontstaan er verhitte discussie aan de ronde tafeltjes. In de lobby legt spreker Joseph Reagle uit: ‘Wikipedia is niet alleen interessant voor mensen om erover te praten omdat het zo vaak gebruikt wordt. Veel mensen zetten vraagtekens bij het feit dat personen die geen experts zijn op bepaalde gebieden kennis en informatie kunnen aandragen.´ Zijn collega, de Spaanse Felipe Ortega, benadert voor zijn onderzoek Wikipedia op een kwantitatieve manier. Hij houdt zich onder andere bezig met de demografie van de zogenaamde ´wikipedianen´, mensen die hun bijdrage doen op de website. Ortega: ‘Vijftig procent van de wikipedianen zijn jongeren die nog veel tijd voor handen hebben. Bij het gebruiken van en het oordelen over Wikipedia is het zeer belangrijk te weten wie er wel en wie er niet bijdraagt.’

Wikipedia is de zevende website in populariteit van de wereld enis een online encyclopedie waar iedereen aan kan bijdragen. Een concept wat al grofweg 6 jaar zeer goed werkt en zich blijft uitbreiden. Toch heeft het een flinke discussie aangewakkerd met uiteenlopende vragen. Hoe moeten wij Wikipedia gebruiken? Wie zijn de wikipedianen? Hoe democratisch is Wikipedia? Wat is de toegevoegde waarde van de website? Wie heeft de waarheid het meest voor handen en, meer filosofisch, wat is die waarheid dan? Deze vragen lopen als een rode draad door de lezingen heen die in drie dagdelen waren ingedeeld: Wiki Theory in de ochtend, Encyclopedia Histories na de geheel verzorgde lunch en Wiki Art in de namiddag.

Maar wat kan er gezegd worden aan het einde van de dag over Wikipedia? Er werden genoeg voorbeelden gegeven van de onbetrouwbaarheid van de website, maar de lezingen lieten ook zien hoe het creativiteit uitlokt en hoe er wordt gewaakt over de feitelijke juistheid van de website. ‘Weet je wat het meest slimme is wat iemand ooit heeft gezegd over Wikipedia?’ vraagt Stuart Geiger, zelf spreker en aanstormend talent op Wikipediagebied in de lobby. ‘Wikipedia is impossible in theory, not in practice,’ concludeert hij lachend. Zaterdag is de laatste dag van de conferentie. Er zijn voor studenten nog kaarten met korting beschikbaar. (MvK)