Folia.nl weekblad

Minister van Middelkoop in gesprek met de legerleiding en UvA-hoogleraar Gerd Junne (rechts vooraan). Foto: Henk Thomas 

 >Donderdag 19 maart vond in het Trippenhuis van de KNAW een debat plaats tussen de Nederlandse legertop en enkele UvA-critici van de missie in Uruzgan.
>Generaal Peter van Uhm: ‘We hebben te maken met een vijand die zelfs het spelen van kinderen verbiedt.’

Minister van Defensie Eimert van Middelkoop (CU) was donderdag 19 maart op bezoek in het Trippenhuis om een debat bij te wonen over de missie naar Uruzgan. Aanleiding voor het debat was de kritiek die enkele UvA-wetenschappers hadden gespuid in UvA Actueel, een nieuwsbrief waarin wetenschappers commentaar leveren op een actuele maatschappelijke kwestie. In het rondschrijven van afgelopen januari bekritiseerden onder meer Jos de Beus, hoogleraar politieke theorie, en Gerd Junne, hoogleraar internationale betrekkingen, de werkwijze van Defensie in Afghanistan. Beiden waren bij het debat aanwezig.

‘Ik ben hier niet gekomen met wapens, maar met argumententen’, aldus de minister van Defensie bij de opening van het debat. Zijn betoog was vooral een herhaling van exercitie. ‘Het gaat relatief goed in Uruzgan, maar de Afghanen moeten hun land zelf opbouwen. Wij zijn er enkel voor de drie d’s: diplomacy, development en defense.’
Generaal Peter van Uhm schetste voor het publiek van vooral mannelijke studenten politicologie een vijandbeeld van de Taliban. Van Uhm: ‘Toen wij in Uruzgan aankwamen en de kinderen voetballen gaven, moesten de militairen uitleggen hoe ze ermee moesten spelen. We hebben te maken met een vijand die zelfs het spel tussen kinderen verbiedt.’ Volgens Van Uhm is de Afghaanse bevolking te verdelen in een minderheid die actief meewerkt aan de opbouw van het land, een meerderheid die afwacht en een actieve minderheid die strijd levert met de coalitietroepen.
Het mag volgens Defensie dan relatief goed gaan in Uruzgan, politicoloog Junne wilde hier wel de nodige kanttekeningen bij plaatsen in vergelijking met de rest van het land. ‘Uruzgan beslaat nog geen vijf procent van het Afghaanse grondgebied en nog geen één procent van de bevolking is er woonachtig. En de Nederlandse omgang met de lokale bevolking mag misschien werken, de Amerikanen gaan met hen heel anders om.’ Studente politicologie Sofie Blom kon zich wel vinden in de kritische houding van Junne. Toch was ze niet faliekant tegen de missie. ‘Niets doen is ook geen optie.’ (Tim Verlaan)