Folia.nl weekblad

>Faculteitsbestuur geesteswetenschappen moet bezuinigen en schrapt open promotieplaatsen.
>‘Dit is een zware aanslag op een generatie potentiële wetenschappers.’

Met een verontwaardigde brief aan faculteitsdecaan geesteswetenschappen José van Dijck hebben studenten van de onderzoeksmaster geschiedenis bezwaar aangetekend tegen het plan de zogenoemde ‘open promotieplaatsen’ te schrappen. Uit bezuinigingsoverweging zou de faculteit geen geld meer beschikbaar stellen voor dergelijke promotieplaatsen. Studenten kunnen voor zulke plaatsen een eigen voorstel indienen, en hoeven niet in te tekenen op door de universiteit en/of NWO reeds geformuleerde promotievoorstellen.

Initiatiefnemer van het protest en medeondertekenaar van de brief Geerten Waling: ‘Met het plan van het faculteitsbestuur wordt ons de mogelijkheid ontnomen om te promoveren op basis van een eigen voorstel. Dat is een aantasting van wetenschappelijke kernwaarden als originaliteit, creativiteit en vernieuwing van de wetenschap’. In de brief spreken de studenten van ‘een zware aanslag op een generatie potentiële wetenschappers’. Het protest wordt gesteund door tal van academische en politieke prominenten als columnist Jan Blokker senior, publicist Paul Scheffer en de politici Tofik Dibi en Alexander Pechtold. 

Volgens decaan Van Dijck is het schrappen van de promotieplaatsen onontkoombaar. ‘We hebben te kampen met financiële tegenslagen, waardoor bezuinigd moet worden. Helaas is een beperking van het aantal open promotieplaatsen hiervan onderdeel.’ Van Dijck heeft wel aangekondigd de helft van het huidige aantal van zestien vrije promotieplaatsen ter beschikking te stellen aan verschillende onderzoeksinstituten die de promotieplaatsen in samenspraak met externe financiers invullen. Waling betwijfelt de kansen die dit voorstel biedt. ‘De creatieve en financiële onafhankelijkheid die zo kenmerkend was voor de open promotieplaatsen, zal in grote mate teniet worden gedaan in de nieuwe constructie. Bovendien is het met het huidige economische klimaat maar de vraag welke externe financiers het tekort op gaan vullen.’ (Tim Verlaan)