Folia.nl weekblad

>Snaartheoreticus Erik Verlinde ontvangt 2 miljoen euro, hoogleraar Wiskunde Eric Opdam ontvangt 1,8 miljoen euro.
> ERC Advanced Grant is een onderzoeksbeurs voor individuele onderzoekers.

Hoogleraren Erik Verlinde (theoretische fysica) en Eric Opdam (wiskunde, in het bijzonder meetkunde en algebra) hebben een ERC Advanced Grant ontvangen van de European Research Council (ERC). De ERC is een instituut voor financiering van baanbrekend onderzoek binnen de Europese Unie. Verlinde ontvangt een onderzoekssubsidie van 2 miljoen euro, Opdam krijgt 1,8 miljoen euro.  

Erik Verlinde krijgt 2 miljoen euro voor zijn onderzoeksvoorstel ‘EMERGRAV - Emergent Gravity, String Theory and the Holographic Principle’. De algemene relativiteitstheorie van Einstein geldt binnen de natuurkunde nog steeds als de meest geaccepteerde beschrijving van de zwaartekracht. Toch zijn er aanwijzingen vanuit de kwantummechanica, de snaartheorie en de theorie van zwarte gaten, dat de zwaartekracht een andere onderliggende verklaring heeft. In een recent artikel heeft Verlinde een belangrijke stap gezet door de principes die aan het ontstaan van de zwaartekracht ten grondslag liggen bloot te leggen. Met de toegekende Europese subsidie wordt hij in staat gesteld om met zijn onderzoeksgroep deze ideeën verder uit te werken. Met name in de kosmologie liggen er belangrijke open vragen die met deze nieuwe aanpak verhelderd en mogelijk opgelost kunnen worden.
 
Eric Opdam ontvangt 1,8 miljoen euro voor zijn onderzoek naar de relatie tussen symmetrie in meetkunde en in getaltheorie. Bekende voorbeelden van symmetrie in de meetkunde zijn de translatie- en rotatiesymmetrieën in de ons omringende ruimte. In de wereld van getallen speelt symmetrie ook een essentiële rol, maar deze vorm van symmetrie is dieper verborgen. Onbewezen vermoedens van de wiskundige Robert Langlands suggereren dat deze zeer verschillende vormen van symmetrie twee zijden van dezelfde medaille zijn. In het voorgestelde onderzoek van Opdam worden nieuwe technieken ontwikkeld om deze ‘Langlands correspondentie’ in detail te analyseren en in kaart te brengen. Het onderzoek zal in nauwe samenwerking met de Duitse wiskundige Bernhard Kroetz (Hannover) worden uitgevoerd.
 
De ERC Advanced Grant is een prestigieuze Europese onderzoeksbeurs voor individuele onderzoekers. Het is onderdeel van het Europese Zevende KaderProgramma (KP7), een subsidieprogramma voor de jaren 2007-2013. De ERC Advanced Grant wordt toegekend aan excellente individuele onderzoekers voor grensverleggend onderzoek. Behalve de onderzoeksideeën wordt hierbij ook de track record van de onderzoekers en de onderzoeksomgeving beoordeeld. (UvA)