Folia.nl weekblad

^{Jan Mulder (links) in gesprek met Paul Scheffer. Foto: Renate Klinkenberg}

>Derde reeks Amsterdamlezingen van start met Jan Mulder.
>‘Wat er tegenwoordig in de Arena gebeurt, heeft weinig meer met Amsterdam te maken.’

‘Amsterdam was het middelpunt van de aarde en het beste voetbal van de wereld werd gespeeld aan de Middenweg.’ Met deze woorden nam Jan Mulder het publiek gisteravond mee naar het Amsterdam en het voetbal van de twintigste eeuw tijdens de eerste Amsterdamlezing van 2010.

De Amsterdamlezingen worden dit jaar voor de derde maal georganiseerd door bijzonder hoogleraar grootstedelijke problematiek Paul Scheffer. Hij vertelde dat de lezingen deze keer in het thema van hoge en lage cultuur zullen staan. Scheffer: ‘Het zal gaan over Amsterdam van de Arena tot het Concertgebouw.’

Jan Mulder, oud-voetballer, columnist en analyticus, nam de Arena voor zijn rekening en trapte de reeks af met zijn lezing “De Wereld en de Middenweg.” Al snel werd duidelijk dat hij het niet over de spreekwoordelijke middenweg wilde hebben, maar over de Amsterdamse straat in Watergraafsmeer waar vroeger Ajax-stadion de Meer stond.

Mulder haalde herinneringen op aan zijn tijd bij Ajax en vertelde lyrisch over oud-voetballers als Wim Suurbier, Søren Lerby, Sjaak Swart en natuurlijk Johan Cruijff. Zo haalde hij een anekdote op over de keer toen koningin Juliana in de bestuurskamer van het Olympisch Stadion een vuurtje vroeg aan Wim Suurbier, waarop deze antwoordde: “Tuurlijk meid!”. ‘Zoiets kan alleen in Amsterdam’, aldus Mulder.

‘Dat Johan Cruijff in Amsterdam is geboren is ook geen toeval. Cruijff was “voetbal rock-’n-roll” en onder zijn leiding werd de zondag een topdag.’ Volgens Mulder speelde de Middenweg een essentiële rol bij dit magische voetbal: ‘Een betere weg kan men zich niet wensen. Lang, recht en de stad komt langzaam naar je toe. Het is het eindpunt van al je verlangens.’

Toch werd in de jaren negentig besloten dat er een groter stadion nodig was en verhuisde Ajax in 1996 naar de Amsterdam Arena. Hoewel Mulder niet ontevreden is over het stadion, had hij toch een puntje van kritiek: ‘Het nadeel van de Arena is dat er geen echte straat is. Na de nederlaag of overwinning is er geen Middenweg waarop de supporters tussen lotgenoten langzaam aan de stad in kunnen verdwijnen. Wat er tegenwoordig in de Arenda gebeurt, heeft weinig meer met Amsterdam te maken.’ (Julie de Graaf)