Folia.nl weekblad

>UvA-hoogleraren richten Retoricakamer op.
>Oprichters willen meer aandacht aan de UvA voor spreken in het openbaar.

‘Het vak retorica is al vijf jaar in de maak en er is heel veel belangstelling vanuit de studenten. Met “de Retoricakamer” willen we de kunst en kunde van de oude traditie van de welsprekendheid levend houden.’ Dit zei Eugène Sutorius, hoogleraar strafrecht, op 10 september tijdens de eerste bijeenkomst van stichting ‘De Retoricakamer’ in De Balie. Naast Sutorius is de stichting opgericht door Jeroen Bons, bijzonder hoogleraar argumentatietheorie en retorica. Met de Retoricakamer willen ze studenten onderwijzen in retorische vaardigheden, iets waar volgens hen tot nu weinig aandacht aan werd besteed op de UvA.
Op het eerste seminar ‘het woord een wapen’ spraken naast organisator Bons en rechtenstudenten Sonne Wolff en Joep Wolfhagen, ook acteur Huub Stapel en advocaten Gerard Spong en Oscar Hammerstein.

Om zich voor te bereiden op het seminar was Stapel op bezoek geweest bij de Amsterdamse rechtbank. Hij vertelde geshockeerd te zijn over zijn ervaringen. ‘Bijna alle advocaten die ik heb gezien waren krukken van sprekers. Daar wil toch niemand door vertegenwoordigd worden! Het is verbijsterend dat spreken in het openbaar niet aan bod zou komen op de universiteit.’ Advocaten Spong en Hammerstein gingen in hun voordrachten in op de ethiek van de retorica. Hammerstein stelde zichzelf de vraag hoever een advocaat mag gaan om een zaak te winnen. ‘Mag ik liegen of de waarheid geweld aan doen? Mag ik mij grievend uitlaten over de wederpartij? Beide vragen beantwoord ik met ja. Een advocaat die spreekt, kent geen ethische grenzen.’ Spong was het hier compleet mee eens. Spong: ‘Alleen vragen prangen ons, niet ons geweten.’ Toch erkende Spong dat hij zich af en toe wel inhoudt in de rechtszaal. ‘Maar dat is dan altijd uit tactisch oogpunt, nooit door ethische grenzen.’ 
Het komende jaar zal de Retoricakamer elke maand een vrij toegankelijk seminar organiseren. Voor studenten die aan de slag willen met de kunst van het voordragen, hadden de sprekers alvast een paar tips. Huub Stapel: ‘Een goede acteur geeft betekenis aan woorden. Je kunt alleen iemand overtuigen als jij weet wat je zegt.’ Spong voegde hier nog aan toe: ‘Je mond en je hersenen zijn de beste wapenen die een mens heeft. Het zou zonde zijn om daar grenzen aan te leggen.’ (Julie de Graaf)