Folia.nl weekblad

Vanmiddag opende collegevoorzitter Karel van der Toorn het academisch jaar. De opening stond in het teken van het thema ‘leren excelleren’.

‘Leren excelleren’ is de titel van het Instellingsplan 2007-2010 van de UvA dat deze week onder medewerkers en studentengeledingen van de UvA wordt verspreid. Van der Toorn ging in zijn rede uitgebreid in op de universiteit als ‘eigensoortige instelling’, een bedrijf ‘van en voor wetenschappers, die ten dienste staan aan onderzoek en onderwijs’ en waar professionals ‘met hart voor de wetenschap’ de dienst uitmaken. ‘En die professionals stellen wij aan de UvA centraal, want zij vermeerderen onze kennis en geven die door.’ De collegevoorzitter gaf duidelijk aan dat de universiteit bestaat bij de gratie van het primaire proces. Al het andere ‘is daaraan ondergeschikt’. Van der Toorn gaf het gehoor te kennen dat het College van Bestuur (CvB) daarvan ‘een erezaak’ heeft gemaakt. Opvallend in de speech van Van der Toorn was het achterwege blijven van de samenwerking met het hbo, die jarenlang een belangrijk thema was op universitaire hoogtijdagen als de opening van het academisch jaar.
Van der Toorn had voor zijn rede twee thema’s uit het Instellingsplan gekozen waar hij dieper op inging. Het waren beide onderzoeksthema’s: de instelling van graduate schools waarin de masteropleiding en het Phd-traject zijn geïntegreerd en de aanwijzing van facultaire onderzoeksthema’s. De instelling van graduate schools zal er volgens Van der Toorn automatisch toe leiden dat er ook undergraduate schools zullen ontstaan, maar op die graduate schools wil de UvA zich expliciet gaan richten. Van der Toorn: ‘Want wij hechten erg aan de titel onderzoeksuniversiteit.’
Om de standaard van een onderzoeksuniversiteit te halen en te handhaven zijn er keuzes nodig die ‘moed en intellectueel leiderschap’ zullen eisen, want ook in de ter beschikking staande middelen zullen keuzes moeten worden gemaakt. ‘ En die keuzes zullen de faculteiten moeten maken’, zei Van der Toorn. Het CvB wil daarom dat elke faculteit het vandaag begonnen academisch jaar zal benutten om minimaal één en maximaal drie onderzoekszwaartepunten te formuleren. ‘Die krijgen dan uiteraard ook meer middelen en meer financiële armslag.’
Naast de rede van Van der Toorn hielden diverse wetenschappers een toespraak. Onder hen de net benoemde nieuwe hoogleraar Nederlandse geschiedenis James Kennedy, die een toespraak hield over het belang van lezen. Ook de hoogleraren Merel Kindt, Henkjan Honing en Pieter Adriaans hielden een rede, evenals rechtenstudent Dirk van Leeuwen. Na afloop van de opening van het studiejaar was er een receptie in de hal van het Maagdenhuis. (DW)