Update: Ontslagen docent en actievoerder Valkhoff krijgt steun van collega's
Ruim dertig wetenschappers, politici en actievoerders hebben zich dinsdag solidair verklaard met de onlangs ontslagen UvA-docent Rudolf Valkhoff. In een verklaring noemen ze het ontslag van de prominent Maagdenhuisbezetter ‘onacceptabel’ en eisen ze dat de UvA haar besluit intrekt. Volgens de ondertekenaars moet de UvA iedere schijn vermijden dat Valkhoff werd ontslagen vanwege zijn kritische houding ten opzichte van het universitaire beleid.
Onder de ondertekenaars bevindt zich onder andere SP-Kamerlid Jasper van Dijk, Provo-oprichter Roel van Duijn en een aantal prominente leden van de medezeggenschap van de UvA en de VU, zoals de Centrale Ondernemingsraadleden Tatiana Markaki en Iris Breetvelt en voorzitter Breanndán Ó Nualláin. Opvallend is ook de ondertekening door Lisa Westerveld, die leiding geeft aan de commissie democratisering & decentralisering. Alle ondertekenaars ondertekenden op persoonlijke titel. Eerder hadden de actiegroepen ReThink UvA, Humanities Rally en DNU het ontslag van de docent al in een gezamelijke verklaring veroordeeld.
Valkhoff werd per 1 februari ontslag aangezegd. De UvA heeft de docent algemene cultuurwetenschappen afgelopen september al op non-actief gesteld vanwege een conflict over de inhoudelijke invulling van twee van zijn vakken. Ook zouden collega's zich ‘geïntimideerd voelen door zijn gedrag’. Valkhoff vervulde tijdens de bezettingen vorig jaar een prominente rol binnen actiegroep De Nieuwe Universiteit en wijt zijn ontslag aan zijn kritische houding. Decaan Frank van Vree van de Faculteit der Geesteswetenschappen liet eerder weten dat ‘niemand wordt belemmerd, laat staan ontslagen, enkel vanwege het hebben en uiten van zijn of haar mening.'
De ondertekenaars noemen Van Vree's mededeling 'gratuit'. Zij stellen dat 'Rudolfs grote aandeel in het principiële en onverzettelijke actievoeren in het afgelopen jaar aan de basis ligt van het besluit hem te ontslaan. Wij vinden het ontslagbesluit onacceptabel,’ zo staat in de verklaring. De ondertekenaars pleiten ervoor – ‘gezien de omvangrijke onvrede en het ontstaan van de protestbeweging aan de UvA’ – om Valkhoffs acties te beschouwen als vakbondsactiviteit. Dat zou ontslagbescherming met zich meebrengen.
Hart voor de zaak
Psychologe en mede-initiatiefnemer Iris Breetvelt kent Valkhoff noch persoonlijk, noch als docent, ‘Maar ik vind dat we dit niet in stilte langs ons heen kunnen laten gaan. Juist vanwege zijn betekenis als actievoerder. Zonder de bezetting was er aan de UvA weinig veranderd. Valkhoff heeft voor ons de kolen uit het vuur gehaald.’
Volgens Breetvelt raakt de UvA bovendien een waardevol medewerker kwijt. ‘Wie de getuigenissen van zijn studenten leest, kan er niet onderuit dat hij een goede docent is; iemand met hart voor de zaak, die erin slaagt inzichten te bieden in zijn vak en zelfs ontmoedigde studenten weer weet te enthousiasmeren.’
Breetvelt kan niet zeggen of er acties volgen als de UvA voet bij stuk houdt. ‘Ik heb daar nu geen ideeën over maar je kunt niets uitsluiten, ik ben niet de enige die de brief heeft ondertekend.’
Update 11 februari 2016 17.20 uur
Decaan Frank van Vree, hoogleraar René Boomkens en afdelingsvoorzitter Kati Röttger hebben mede-initiatiefneemster van de open brief, psycholoog en COR-lid Iris Breetvelt een reactie gezonden. Daarin staat onder meer:
‘De voorstelling van zaken, dat Rudolf Valkhoff mede is ontslagen vanwege zijn optreden tijdens de acties het afgelopen jaar of vanwege zijn weigering toetsdossiers in te leveren, is onjuist. Aan het ontslag is een lange geschiedenis vooraf gegaan, die terug reikt tot ver vóór de bezetting van het Bungehuis en Maagdenhuis. Het laatste jaar is door de opleiding algemene cultuurwetenschap (waar Valkhoff werkte, red.) en de afdeling kunst- en cultuurwetenschappen (…) op allerlei manieren geprobeerd een uitweg te vinden en in overleg met Valkhoff een voor ieder werkbare situatie te creëren, maar die pogingen zijn helaas vruchteloos gebleven. De frase “enkel vanwege” is hier louter retorisch bedoeld: de kritische opvattingen van Valkhoff over de universiteit hebben geen enkele rol gespeeld in het ontslagbesluit.’
Zie hier voor de hele mail, die onder meer is gestuurd aan de COR.
