Niks meer missen?
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief!
Foto: Marc Kolle
actueel

'Het is beter om geen gebedsruimtes te maken in openbare universiteiten'

Dirk Wolthekker,
14 oktober 2015 - 12:21

De discussie over een stilteruimte voor meditatie en gebed, eventueel ook te gebruiken voor ‘rek- en strekoefeningen’, duurt voort. De UvA overweegt enerzijds om een dergelijke kamer te faciliteren, maar wil anderzijds ook vasthouden aan de scheiding van kerk en staat. 'Het zou beter zijn die ruimtes niet te maken op een openbare instelling,' zegt hoofddocent staatsrecht Carla Zoethout  over de juridische kant van een stilteruimte.

Stuiten we hier op de grenzen van godsdienstvrijheid of betekent de openbaarheid van de instelling dat die juist voor iedereen moet kunnen zijn?

‘De godsdienstvrijheid kan niet betekenen dat een instelling gedwongen wordt een geheel andere functie aan te nemen dan waarvoor die instelling in het leven is geroepen. Een universiteit is een instelling voor onderwijs en onderzoek. Contemplatie, meditatie, aanbidding van God valt eenvoudigweg buiten het mandaat van een universiteit. Natuurlijk is een openbare instelling wel voor iedereen toegankelijk, maar dat betekent nog niet dat men het karakter van een universiteit mag veranderen.’

 

Is het juridisch mogelijk een stilteruimte in te richten op een openbare instelling?

‘Het inrichten van zo’n stilteruimte staat op gespannen voet met het ideaal van religieus neutrale staatsinstellingen. De scheiding van kerk en staat brengt met zich mee dat meditatie, contemplatie en gebed bij de kerk horen en onderwijs en onderzoek bij de universiteit als staatsinstelling.’

 

‘Het is niet verstandig om de fundamentele idealen van een instelling op te geven.’

Mag je in zo’n stilteruimte op de universiteit bijvoorbeeld wel bidden?

‘Als je die ruimte toch zou inrichten, dan mag je daar bidden, maar het zou beter zijn die ruimtes niet te maken op een openbare instelling.’

 

Kan een openbare instelling zich rekkelijk opstellen en een gebedsruimte toch faciliteren?

‘Je kunt natuurlijk altijd rekkelijk zijn, maar als het om de fundamentele idealen van een instelling gaat is het niet verstandig die op te geven.’

 

Maakt de terminologie nog iets uit? Op het Amsterdam University College men bijvoorbeeld van een contemplation room.

‘Contemplatie is een vage term, maar men mag aannemen dat het niet te maken heeft met onderwijs of onderzoek. Het instellen van zo'n ruimte betekent dus dat er plek wordt onttrokken aan datgene waarvoor een universiteit in het leven is geroepen.’

Lees meer over