Dit zijn onze genomineerden voor UvA’er van het Jaar
Op maandag 16 december roepen we in de Amsterdamsche Academische Club voor het vijfde jaar op rij iemand uit tot de UvA’er van het Jaar. Wie volgt Sicco de Knecht, Anita Abaisa, de studenten achter het sleepwetreferendum en WOinActie-voorman Rens Bod op? Dit zijn de vijf kanshebbers op de titel van UvA’er van het Jaar 2019, op alfabetische volgorde.
Toen neuroinformaticus Sennay Ghebreab vlak na zijn promotie op het Science Park naarbinnen wilde, moest hij achter een collega aanlopen. De spiksplinternieuwe draaideur was aangeleerd om op basis van gezichtsherkenning mensen te herkennen en dan te gaan draaien. Het probleem was echter dat alle beelden van mensen die gebruikt werden om mensen te herkennen waren foto’s van witte mensen waren. Een algoritme of kunstmatige intelligentie kan dus net zo discriminerend zijn als een mens. Ghebreab strijd juist voor eerlijke en onbevooroordeelde algoritmen. ‘Ik wil weg van het doemdenken, daar hebben we helemaal niets aan.’
Steeds meer scholieren maken gebruik van betaalde bijlessen, of huiswerkbegeleiding buiten school. Leerlingen uit gezinnen die het niet zo breed hebben worden echter vaak uitgesloten van dit schaduwonderwijs. Dat is oneerlijk, vond student Cultural Analysis Erik van Halewijn. Met zijn collega-studenten van Diversity Talks, richtte hij daarom StudieHub op. In de Indische Buurt kunnen alle scholieren twee keer week gratis gebruik maken van huiswerkbegeleiding. ‘Deze jongeren zijn echt niet lui. Als je ze de kans geeft, dan doen ze hun best wel.’
‘Het was het engste wat ik in mijn hele leven gedaan heb.’ Dat zei hoogleraar sterrenkunde Sera Markoff over de dag waarop de allereerste foto van een zwart gat wereldkundig werd gemaakt. Markoff drong er bij de sterrenkundigen op aan dat er niet met één golflengte naar het zwarte gat werd gekeken en werd later co-coördinator van de multi-golflengte-werkgroep. Toen de foto er eenmaal was, sprak ze op de grote persconferentie in Washington, waar ze zich niet echt op haar plaats voelde. ‘Ik houd er niet van om in het middelpunt van de belangstelling te staan.’
Of ze blij was met haar nominatie voor UvA’er van het Jaar? ‘Ik ben eigenlijk ook vooral dankbaar dat de campagne een succes was, en dat Rami niet meer gemarteld en mishandeld wordt daar,’ schreef politicologiedocent Vivienne Matthies-Boon. Toen haar oud-student Rami Sidky onterecht in een Egyptische cel belandde startte ze een campagne die er uiteindelijk toe leidde dat Sidky vrijkwam. ‘’s Avonds sta ik aardappeltjes te prakken voor mijn dochtertje, en tegelijkertijd weet ik dat Rami misschien niet genoeg te eten heeft en zonder deken op een kale grond moet slapen. Het is zo gek.’
Al jaren strijdt Alex Tess Rutten voor de rechten van studenten en toegankelijkheid van het onderwijs. Ze deed het voor Ons Kritisch Alternatief, voor Asva, voor De Decentralen in de studentenraad en dit laatste half jaar voor de Landelijke Studentenvakbond. In haar nieuwe functie lijkt ze een belangrijk succes te boeken. Het leenstelsel wankelt, en dat is niet op zijn minst toe te schrijven aan Ruttens inzet. Zo schreef ze mee aan het rapport van het jongerenplatform van de Sociaal-Economische Raad, waarna ook de minister toegaf dat het leenstelsel misschien wel ongewenste effecten had. ‘Ik ben klaar met dat welles-nietesspelletje,’ zei Rutten erover. ‘Dit rapport toont de enorme druk op jongeren.’
De bekendmaking vindt maandag 16 december plaats, om 18:00 uur in de Amsterdamse Academische Club (Oudezijds Achterburgwal 235). Aanmelden voor de bekendmaking en de aansluitende borrel kan door een mail te sturen naar stephanie@folia.nl.
