Louis Vermeulen (33) is jongste AMC-hoogleraar ooit
Louis Vermeulen is pas 33 jaar en toch al hoogleraar bij het Academisch Medisch Centrum (AMC). Daarmee is hij de jongste hoogleraar ooit bij het AMC. ‘Sommige mensen wisten niet eens dat ik onderzoek deed.’
Je bent 33 jaar oud en al hoogleraar. Hoe krijg je dat voor elkaar?
‘Mijn onderzoek loopt parallel aan mijn opleiding. Je doet er zestien jaar over om internist te worden: eerst geneeskunde studeren, dan co-schappen lopen, promotieonderzoek doen en nog een specialistische opleiding. Ik zit nu in die laatste fase en ik doe onderzoek, waarin ik mooie resultaten heb gevonden en beurzen heb binnengehaald. Op den duur wordt dan voorgesteld dat je hoogleraar wordt. In de exacte wetenschappen zijn hoogleraren vaak jonger, maar in de geneeskunde, waar het zeker gaat om ervaring, ligt de leeftijd hoger.’
Waar gaat je onderzoek over?
‘Ik kijk naar stamcellen in de dikke darm en hoe die in kanker kunnen veranderen. Het gaat hier niet om één soort kanker, maar juist een familie van ziektes. Het is belangrijk om die te herkennen en te kunnen identificeren bij patiënten. Zo kun je betere medicijnen ontwikkelen en leren hoe je kanker in de dikke darm kunt voorkomen. Ik hoop goed onderzoek in dat gebied te blijven doen en ontdekkingen te kunnen toepassen om patiënten te helpen.’
Wordt er niet raar omgekeken naar zo’n jonge hoogleraar?
‘Iedereen lijkt het leuk te vinden! Velen wisten niet eens dat ik onderzoek deed, ook omdat ik nog in mijn opleiding zit. Voor de mensen binnen mijn onderzoeksgroep is het een voordeel: promoveren doe je via een hoogleraar, dus nu kan ik hun promotor zijn. Het leukste vond ik dat veel mensen niet wisten dat ik onderzoek doe en dit niet achter me hadden gezocht. En dat ze zeggen dat ik verder best een aardige kerel ben!
Heb je advies voor jonge studenten die ook hoogleraar willen worden?
‘Hard werken aan iets vinden waar ze enthousiast van worden. Succes komt dan vanzelf! Draai het niet om: zoek niet eerst naar succes.’
