Niks meer missen?
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief!
Foto: Eva Hofman
actueel

UvA'ers willen vluchtelingen naar baan of onderneming helpen

Eva Hofman,
10 oktober 2017 - 16:29

Een beetje moe zijn ze wel, de drie UvA’ers van de organisatie Refugees Forward. Afgelopen weekend hebben ze het ‘Startup Weekend’ georganiseerd. Veertig uur per week ongeveer, hebben ze de afgelopen maanden aan de driedaagse ondernemersmodule gewerkt. Naast de master dus, of, in het geval van organisator David Hwan, twee masters.

Terwijl hij loopt door een grote open ‘Team Academy’-werkruimte in gebouw B.Amsterdam gebaart hij enthousiast met zijn handen. Af en toe schiet hij iemand joviaal te hulp, draait zich om naar een andere vrijwilliger ‘zullen we zo beginnen?’. Hij scant de ruimte op eventuele problemen, klaar om in te springen als het moet. ‘Slapen is er even niet meer bij,’ lacht hij. ‘Maar ik haal hier net zoveel energie uit als ik erin stop.’

 

Levenservaring en energie

Twintig studenten zijn gekoppeld aan twintig vluchtelingen. Samen werken ze in teams een weekend lang aan een eigen onderneming. Om mee te mogen doen moesten de studenten hun CV inleveren, met de vluchtelingen zijn persoonlijke gesprekken gevoerd, vertelt Hwan. ‘De studenten kunnen leren van de levenservaring van de nieuwkomers, en zij kunnen op hun beurt werken met energieke studenten. Bovendien is het een enorme barrière om een onderneming te beginnen als je de taal niet beheerst. Studenten kunnen daarbij helpen.’ Daarnaast begrijpen zij de Nederlandse bureaucratie, die vaak moeilijk is voor buitenlanders.

‘We willen vrouwen hun huisgemaakte toetjes, zoals baklava, laten verkopen aan cafés en restaurants’

Zelf ondervond hij die taalbarrière toen hij zeven maanden voor stages en vrijwilligerswerk in Jakarta verbleef. Eenmaal terug besloot hij samen met huisgenoot Diederick van der Wijk en oude vriendin Raquel Lorenz vluchtelingen te helpen met dat probleem. De oriëntatiefase was in april; in juni ging het allemaal van start.

 

Nu, in oktober, is het eerste weekend. Midden in de ruimte van B.Amsterdam staat een projector met daarop een visueel uitgebeelde business strategy. Los eromheen staan lege bureaustoelen. Zometeen zullen de ‘nieuwkomers’ zoals de vluchtelingen steevast worden genoemd, en de studenten er samen plaatsnemen voor een snelcursus ‘elevator-pitch’, een verkooppraatje van onder een minuut over de onderneming waaraan ze het afgelopen weekend hebben gewerkt.

 

Zelfgemaakte toetjes verkopen

De tien teams zitten nu nog afzonderlijk aan tafeltjes en op banken te werken aan hun uiteindelijke presentaties, die worden gegeven als afsluiting van het weekend. Rechtenstudent Jessica van der Planken berekent met nieuwkomer Tarek Almohamed de kosten van hun fonds voor echtgenotes van vluchtelingen, die vaak thuis zitten zonder werk of sociaal netwerk. ‘We willen dat deze vrouwen hun huisgemaakte toetjes, zoals baklava, verkopen aan cafés en restaurants,’ vertelt Van der Planken. ‘Uiteindelijk zien we ook graag een plek waar ze samen kunnen komen en kunnen werken. Als dat er eenmaal is, kunnen we misschien presentaties organiseren met voorlichting.’

 

‘Het is een groot probleem,’ zegt Almohamed, die twee jaar geleden uit Syrië naar Nederland kwam. Daar was hij al afgestudeerd politicoloog, en in januari kan hij aan een nieuwe studie beginnen bij de UvA. ‘De vrouwen willen gewoon hetzelfde als hun mannen. We willen ze graag aanmoedigen naar buiten te gaan.’

Foto: Eva Hofman
Het team van Jessica (links) en Tarek (rechts)

Idealisten

Veel van de ondernemingen hebben een idealistisch karakter. Zo is er een bedrijf dat fietsen wil recyclen, een andere groep werkt aan een app om mensen te ontmoeten en weer een andere groep wil toerisme individualistischer maken. Dat is niet toevallig, zegt medeorganisator Raquel Lorenz. Zelf is ze bezig aan een minor filosofie op de bachelor politicologie. Daarnaast is oprichtster van Verhalen van Vluchtelingen, een platform om de persoonlijke verhalen van vluchtelingen naar voren te brengen en meer bewustzijn te creëren over de diversiteit onder nieuwkomers. Volgens haar trekt het programma idealisten. ’De teams waren vrij om met hun eigen ideeën te komen.’

 

De organisatoren merken dat beide groepen het gevoel hebben dat ze samen sterker staan dan alleen. ‘De labels zijn vervaagd,’ zegt Hwan. ‘Iedereen werkt samen. Dat willen we graag blijven faciliteren.’

 

Het is allemaal ook pas net begonnen, als het aan de drie ligt. Op de ondernemingen die nu worden gepresenteerd, zal de komende maanden nog worden voortgeborduurd. Een samenwerking met Amsterdam centre for Entrepreneurship (ACE) ligt nog in het verschiet. Uiteindelijk hopen ze dat na die samenwerking drie nieuwkomers een onderneming hebben, drie een baan en drie een stage.

Lees meer over