Het Dunedin van Kelly
Ieder jaar vertrekken honderden UvA- en HvA-studenten naar het buitenland voor een studie, stage of onderzoek. Wekelijks vraagt Folia één van hen om een tipje van de sluier van zijn of haar stad op te lichten. Deze week: het Dunedin van Kelly Weerman (21), student natuur-en sterrenkunde aan de UvA. In Dunedin, Nieuw-Zeeland, studeert zij Biochemistry, Energy Management & Mathematical Physics aan de University of Otago.
Stad in zes woorden
‘Bergen, stranden, studentenstad, levendig, enorm, surrealistisch.’
Bekend van
‘De “scarfies”, zoals de studenten in Dunedin worden genoemd. Ze staan erom bekend midden in de winter in korte broek en shirt rond te lopen. En dat terwijl Dunedin de koudste stad van Nieuw-Zeeland is.’
Toeristische attractie
‘De meest toeristische attractie in Dunedin is Baldwin Street, volgens het Guinness Book of Records de steilste straat ter wereld. Elk jaar komen de kiwi’s, zoals de Nieuw-Zeelanders worden genoemd, samen om duizenden “Jaffa”, chocoladebolletjes, van boven naar beneden te laten rollen. De persoon van wie het bolletje het snelst beneden is, krijgt een lading chocola. Als je de straat toch te steil vindt, kan je altijd nog naar een van de vele stranden gaan om de zeeleeuwen rond te zien waggelen.’
Onontdekte parel
‘Natuurlijk is Nieuw-Zeeland bekend voor zijn enorme variatie aan natuurlandschappen en beroemde wegen. Het gebied dat mij het meest heeft geraakt, is echter niet zo bekend. Tussen de twee eilanden van Nieuw Zeeland ligt het natuurgebied Marlborough Sounds op het noordelijkste puntje van het Zuidereiland. Dit stuk natuur is alleen te bereiken met zeekayaks en bestaat uit een paar eilanden verspreid in de zee. Vanaf de stranden kun je zien hoe helderblauw het water is, de bergen zijn volgegroeid met allerlei vreemde bomen en je moet niet verrast zijn als er ineens een dolfijn onder je kajak doorzwemt.’
Mooiste uitzicht
‘Signal Hill bevindt zich midden in Dunedin en het is de wandeling zeker waard. Eenmaal bovenaan de berg heb je een uitkijkpunt, waar je je realiseert hoe groot Dunedin eigenlijk is. Aan de ene kant ligt de stad verspreid, met parken, meren en bergen in het midden. Aan de andere kant kun je een stukje van de stad zien, maar je blik wordt vooral gevangen door de zee, waardoor je je realiseert hoe ongelofelijk ver weg je van je thuisland bent.’
Nummer 1 in de top 40
‘Geen muziek, maar mijn nummer 1-ervaring in Dunedin beleef ik elke dag. Het is het moment dat ik mijn huis uitloop en de hoek om ga. Daar sta ik altijd voor een minuut of vijf stil, om te genieten van alle bergen die mijn huis en campus omringen.’
Held van de stad
‘Dunedin heeft geen kenmerkende held, maar op de held van heel Nieuw-Zeeland kunnen we trots zijn. Dit is namelijk Abel Tasman, een Nederlander en de eerste Europeaan die Nieuw-Zeeland heeft ontdekt. Hij heeft geen voet op het land gezet, maar het is toch best een prestatie dat hij zo ver is gekomen met enkel een boot.’
Streekgerecht
‘Ik ben tot nu toe nog geen echt Nieuw-Zeelands gerecht tegengekomen, maar ik heb wel in een restaurant kunnen eten waar ze volgens de Maori-cultuur koken. Dit betekende dat al het eten onder de grond werd gekookt. De Maori-cultuur is nog een groot onderdeel van Dunedin. Op de basisschool leren alle kinderen de taal en op de universiteit zijn er verenigingen waar je de liederen kunt leren.’
Waar kan de UvA nog iets van leren?
‘Geef studenten de tijd! Niet alleen bestond de eerste anderhalve week van het semester uit inleidingen en herhalingen, maar we hebben zelfs een week vakantie gehad in het midden van het semester. In plaats van gelijk in een nieuw onderwerp gegooid te worden, kregen we de tijd onszelf voor te bereiden en de eerste paar weken rustig aan te doen. Daarnaast gaven de leraren geen werk voor na de vrije week, omdat ze het belangrijk vonden dat we de tijd namen om uit te rusten!’
Je moet hier gaan studeren want…
‘De University of Otago doet er alles aan om de studenten de leukste tijd van hun leven te geven! Er zijn allerlei clubs waar je bij kan gaan. Dit loopt uiteen van wildwaterkajakken en weekendjes wandelen tot allerlei kunstclubs. Alle studentenwoningen liggen rondom de campus en bijna elke week wordt er iets leuks door de woningvereniging georganiseerd! De campus zelf is prachtig, met een rivier in het midden, uitzicht over de bergen en een heel relaxte sfeer. Van studeren komt echter niet heel veel, want elk weekend gaan de meeste uitwisselingsstudenten op reis om Nieuw-Zeeland te ontdekken.’
Dit bericht is het 54e in de reeks over steden waar UvA'ers en HvA'ers in het buitenland studeren. Studeer je of loop je stage in het buitenland en wil je ook jouw kennis over jouw stad delen? Mail dan henk@folia.nl.
