‘Studenten kunnen en moeten een grote rol spelen bij verduurzaming’
De huidige generatie millenials staat voor unieke uitdagingen. Tijdens het Student-Talks evenement ‘The Impact of Generation (Wh)Y’ gaan jonge sprekers vanmiddag in op de uitdagingen, verantwoordelijkheden en oplossingen die de toekomst van generatie Y zullen vormen. Ook de Zweedse AUC-student Saga Norrby geeft een talk.
In haar talk behandelt Norrby het belang van duurzaamheid: ‘Verduurzaming is de enige weg naar een leefbare toekomst,’ vindt Norrby. ‘De uitdagingen op het vlak van duurzaamheid bieden ook kansen. Kansen om de fundamenten van onze samenleving te herstructureren. We moeten het zien als de mogelijkheid om niet alleen het lekken van een gebroken pijp te stoppen, maar om de hele leiding te vervangen.’
In 2015 lanceerde Norrby een website die de drempel naar individuele verduurzaming trachtte te verlagen. ‘Ik focuste me vroeger vooral op het individuele aspect van duurzaamheid. De keuzes die we in onze privélevens maken, vooral als consumenten, hebben natuurlijk invloed op het duurzaamheidsvraagstuk. Als bewuste consumenten moeten we ons realiseren dat elke keuze die we maken een kleine maar reële invloed heeft op de rest van de wereld. De website diende om structuur aan te brengen in de kluwen van ongeorganiseerde en tegenstrijdige informatie over verantwoordelijk consumeren. Duurzaam consumeren moet aangeboden worden als de meest toegankelijke optie – de website was een poging daarbij te helpen.’
Burger of consument
Norrby is geen hypocriet. ‘Ik probeer de dingen die ik aanmoedigde in anderen natuurlijk ook zelf te doen. Ik eet vooral veganistisch, neem de trein en bus naar Zweden in plaats van het vliegtuig, en koop vrijwel alles tweedehands. Ik doe ook kleine dingen waar vrienden en familie helemaal gek van worden. Ik trek bijvoorbeeld hun laders uit de muur als ze niet gebruikt worden. Mensen stoppen de lader in hun computer en denken dat hij oplaad, maar dat is niet zo. Irritant, inderdaad,’ lacht ze, ‘maar er zijn grotere problemen in de wereld.’
De website bleek ontoereikend. ‘Mensen consumeren wat goedkoop en makkelijk is, dus moeten we veranderen wat goedkoop en makkelijk is. We moeten collectief eisen gaan stellen aan de regulering van producten; toen ik dat besefte, stapte ik af van het consumentenperspectief. Individuele acties zullen het sociale en economische weefsel van onze samenleving niet veranderen, maar als collectief zijn we sterker dan de som van onze individuele delen.’
Studenten hebben hierin een grote rol te spelen. ‘Ten eerste kunnen ze bijdragen aan een bewustwordingsproces. Studenten zijn net uit het ouderlijk huis weggetrokken. Dit is de tijd waarin we onszelf heruitvinden en onszelf nieuwe gewoontes aanleren. We geven nu vorm aan hoe we de rest van ons leven zullen leven. Ten tweede hebben studenten nog niet besloten waar ze willen zijn, dus zijn ze overal. We hebben grote netwerken en toegang tot veel initiatieven, dus we hebben veel platformen waarop we duurzaamheid kunnen eisen. Studenten hebben meer macht dan ze denken.’
Kantine
Ook intern, op de universiteit zelf, ziet Norrby kansen. ‘Er kan natuurlijk altijd meer gebeuren. Ik denk dat de eerste uitdaging is om verduurzamende initiatieven zelf te verduurzamen. Studenten blijven maar een paar jaar op de universiteit, maar verandering kost veel tijd en moeite. Als je docenten en medewerkers betrekt, veranker je de verandering in de universiteit. Vanaf daar kan je punten gaan aanstippen: de kantine, recyclering, papierverspilling of de verlichting.’ Over het grootste probleem op de UvA en AUC is Norrby stellig: ‘De kantine. Zelfs volgens de meest conservatieve schatting stoot de vee- en zuivelindustrie meer broeikasgassen uit dan elke andere sector ter wereld – inclusief transport. Je kan daar beginnen: een kantine waar de verhoudingen, in plaats van tachtig procent vlees, twintig procent veganistisch, andersom zijn.
Saga Norrby is een van de acht sprekers die tijdens The Impact of Generation Wh(Y) evenement aan bod komen. Het evenement vindt plaats vanmiddag om vijf uur plaats in de Kohnstammzaal van het Kohnstammhuis (negende verdieping). Voor meer informatie, klik hier, of bekijk de promotievideo hier onder.
