‘De PvdA wordt de grootste op 15 maart’
Jeroen Dijsselbloem (PvdA) werd deze week stevig aan de tand gevoeld bij Room for Discussion. De sociaal-democratische minister van Financiën kreeg vooral kritische vragen over de verschraling van de Nederlandse verzorgingsstaat en de harde bezuinigingen die Griekenland moest doorvoeren in de afgelopen vier jaar. Volgens Dijsselbloem was bezuinigen echter een onvermijdelijke keuze: ‘De echte vraag die we moeten stellen is, hoeveel opties hadden we op het dieptepunt van de crisis?’
‘In tijden dat de economie aan het slinken was, bleven de zorgkosten stijgen. We moesten hervormen in de zorg, met de pensioenen en op de huizenmarkt,’ zo verdedigde Dijsselbloem het regeringsbeleid van de afgelopen vierenhalf jaar. ‘Door deze hervormingen gaat het nu weer goed. Ja, dat is wel ten koste gegaan van economische groei, maar je moet je afvragen of je wel geld beschikbaar hebt om te investeren en of je aan het einde van het jaar met een grotere staatsschuld wil zitten en nog steeds hetzelfde macro-economische probleem hebben.’
De minister werd ondanks de campagnetijd in de sessie van deze week vooral aangesproken op het beleid van de afgelopen jaren. De interviewers waren dan ook bijzonder kritisch: ‘Na jaren van bezuinigingen is de ongelijkheid toegenomen en is in veel landen de jeugdwerkloosheid erg groot. Hebben de mensen aan de onderkant van de piramide de rekening van de crisis moeten betalen?’ ‘In veel landen is dat waar,’ gaf Dijsselbloem toe, maar veel van deze problemen zijn volgens hem al voor de crisis veroorzaakt. Veel uitgaven van huishoudens die op krediet waren gebaseerd, moesten volgens hem teruggedrongen worden.’ Later zei hij dat Nederland vergeleken met andere landen nog steeds ‘extreem egalitair’ is, en bleef hij hameren op de sterke verzorgingsstaat in Nederland: ‘We zijn de afgelopen jaren meer uit gaan geven aan zorg.’
Griekse bezuinigingen
Dijsselbloem werd voorgelegd dat zelfs het Internationaal Monetair Fonds, bepaald geen organisatie met een sociaal gezicht, had toegegeven dat de bezuinigingen in Griekenland meer schade dan goeds hadden veroorzaakt. Desalniettemin bleef hij het beleid van zijn Eurogroep verdedigen: ‘Griekenland had een begrotingstekort van 15 procent. Daar moest ingegrepen worden om de economie duurzaam te maken.’ Een Griekse man in het publiek vroeg of hij nog commentaar had op de slechte humanitaire toestanden in Griekenland, maar hij wees naar andere Europese landen die strenger waren geweest dan Nederland: ‘I am not the thoughest guy on Greece.’
De voorzitter van de Eurogroep is ondanks aanhoudend slecht nieuws optimistisch over de Europese Unie. ‘Aan het einde van dit jaar kunnen er veel pro-Europese politici aan de macht zijn in Nederland, Duitsland, en Frankrijk’. De interviewers gingen hier op door: ‘Macron, een jonge politicus die enorm snel opstoomt en veel mensen enthousiast maakt met zijn progressieve ideeën. Ziet u er daar ook één van in Nederland?’ Dijsselbloem lachte: ‘Laat me die vraag niet beantwoorden,’ maar vertelde wel graag een coalitie met D66, SP en Groenlinks te willen vormen. Over de laatste vraag - ‘wie wordt de grootste op 15 maart?’ - hoefde Dijsselbloem niet lang te denken. ‘De PvdA natuurlijk.’
