Het Aix-en-Provence van Tessa
Ieder jaar vertrekken honderden UvA- en HvA-studenten naar het buitenland voor een studie, stage of onderzoek. Wekelijks vraagt Folia een van hen om een tipje van de sluier van zijn of haar stad op te lichten. Deze week: het Aix-en-Provence van Tessa van den Bongaardt (22), student politicologie aan de UvA. In Frankrijk studeert ze Sciences Po, een naar eigen zeggen gekke afkorting voor Institut d’Études Politiques.
Stad in zes woorden
‘Internationaal, studentenstad, Cézanne, kakkineus, fonteinen, vakantiegevoel.'
Bekend van
‘De stad is helemaal niet zo bekend, dat is juist de grap. Omdat Nederlanders overal wel geweest zijn, kennen veel mensen Aix (spreek uit: Ex) van hun vakantie in de Provence. Verder was het de woonplaats van Emile Zola en is Cézanne er geboren. En misschien ken je het van het rosé-merk AIX, maar dat komt niet eens uit de stad zelf.’
Toeristische attractie
‘Waarschijnlijk een grote boulevard in het oude centrum: Cours Mirabeau. Met statige gebouwen waar vooral banken kantoor houden, terrassen waar je de hoofdprijs betaalt, een ochtendmarkt, prachtige fonteinen en hoge platanen. Eigenlijk is het hele oude centrum een soort attractie, met alle kerkjes, pleintjes, winkeltjes, marktjes en fonteintjes; Aix wordt ook wel “De stad van duizend fonteinen” genoemd. En ik gebruik steeds verkleinwoorden, maar dat klopt wel: alles is hier superklein en schattig, haha!’
Onontdekte parel
‘Place Albertas in het oude centrum. Iedereen loopt hier altijd voorbij – het ligt een beetje weggestopt en er is niet zoveel te beleven – maar het is mijn favoriete pleintje. De fontein zit vol met algen, de grond is bemost en de huizen zijn een beetje gaar (afgebladderde verf en zo), maar ik vind het zo mooi! Juist doordat het zo gaar is, het heeft een beetje vergane glorie-idee. Het Hôtel d’albertas, het huis van de rijke Italiaanse familie Albertas ligt ook aan het plein.’
Mooiste uitzicht
‘Vanuit mijn kamer kun je de Mont Sainte-Victoire zien, een prachtige berg iets buiten de stad, die Cézanne altijd schilderde. Als je die berg beklimt – wat ik deze week toevallig nog gedaan heb – kun je vanaf de duizend meter hoge top de besneeuwde toppen van de Alpen zien, maar ook de Middellandse Zee, Marseille, Aix zelf, stuwmeertjes, wijngaarden, wilde geitjes... En op de berg groeit overal herbes de provence (maar dan niet in een potje, gewoon vers!).'
Nummer 1 in de Top 40
‘Momenteel “Shape of You” van Ed Sheeran. Een nummer dat veel gedraaid wordt hier is “This Girl” van Kungs vs Cookin on 3 Burneres. Kungs is een twintigjarige dj die ook in Aix-en-Provence studeert.’
Held van de stad
‘Sowieso Cézanne. Zijn atelier is een van de meest drukbezochte attracties van de stad. In het grote museum hangt veel van zijn werk en afgelopen jaar is een grote Franse speelfilm over zijn leven hier opgenomen. Toeristenwinkels varen er wel bij, haha!'
Streekgerecht
‘Het is niet echt een gerecht, maar Calissons d’Aix komen hier vandaan en mogen zelfs enkel in Aix gemaakt worden! Het is een heel duur snoepje gemaakt van noten, fruit en dan met glazuur. Qua echte gerechten moet je denken aan mediterraan en Provençaals, zuidelijk eten mét veel herbes de provence.’
Waar kan de UvA nog iets van leren?
‘Oh, dat is geinig: UvA-studenten (myself included) kunnen heel erg mopperen over de onduidelijkheid, bureaucratie en traagheid op de UvA. Well, you ain’t seen nothing yet! Fransen weten pas wat bureaucratie is... Als ik zou willen zou ik een papierhandel in mijn kamer kunnen openen, joh. Dit geldt voor dingen bij de gemeente, de bank, de verzekeringen, voor mijn woning, maar vooral bij Sciences Po zelf. Vakken vallen constant en onaangekondigd uit, er is niet zoiets als Blackboard, we hebben na vier weken nog steeds geen collegekaart, noem maar op. Een schouderklopje voor de UvA dus, het is goed geregeld daar en dat mag ook weleens gezegd worden.’
Je moet hier gaan studeren want
‘Aix is een heel mooie historische stad met ontzettend veel studenten, waaronder veel internationale studenten. Het is een overzichtelijk, klein en mooi stadje waardoor je je altijd veilig voelt, je niet echt kan verdwalen en geen ov nodig hebt. Ook dat cliché van ‘arrogante Fransen’ heb ik hier totaal niet ervaren: iedereen is bereid langzamer te praten, vraagt me waar ik vandaan kom (waarop dan een typisch gesprekje over wiet volgt) en is bereid te helpen. Verder ligt Aix dus in de bergen en vlakbij de Middellandse Zee, dus als je tactisch je vakken kiest kun je daar veel van genieten! Oh en studie-inhoudelijk ben ik wel heel tevreden met Sciences Po. Daarnaast zijn er nog veel meer universiteiten en instituten in Aix dus voor ieder wat wils.’
Dit bericht is het 26e in de reeks over steden waar UvA'ers en HvA'ers in het buitenland studeren. Studeer je of loop je stage in het buitenland en wil je ook jouw kennis over jouw stad delen? Mail dan henk@folia.nl.
