HvA Research Awards | Zeepaardjes, laadpalen en tomaten in de keuken
Welke HvA’er heeft het afgelopen jaar het beste onderzoek gedaan? Vandaag strijden twintig onderzoeken in de halve finale om de HvA Research Award. In de aanloop daar naartoe spreekt Folia met de kandidaten. Dit zijn de genomineerden van de Faculteit Techniek.
Yanti Slaats
Onderzoeker bij onderzoeksprogramma Urban Technology
‘Door de rap groeiende wereldbevolking, de schaarste in fosiele brandstoffen en andere problemen moeten we op zoek naar nieuwe, duurzame vormen van voedselproductie. Een daarvan is Smart Urban Farming, het telen van gewassen in de stad met behulp van slimme technologieën. Mijn onderzoek ging niet zozeer over de technologische mogelijkheden maar over de vraag hoe Amsterdammers staan tegenover het gebruik van technologie om zelf in huis voedsel te groeien. Ik heb 25 diepte-interviews afgenomen op drie verschillende plekken in de stad. Technologie lijkt voor de stadsbewoners geen probleem te zijn, maar ze willen wel dat de zelfgekweekte groente smaakt zoals ze dat gewend zijn. Ook mogen de kweekinstallaties niet te veel ruimte innemen. Voor ontwerpers is dit handig om te weten, anders komen ze straks met een product waar niemand op zit te wachten.'
Jan Haenen
Alumnus toegepaste wiskunde
‘De gemeente Amsterdam heeft op verschillende plekken in de stad laadpalen voor elektrische auto’s geplaatst en is daar nog steeds mee bezig. Ze wil dus graag weten hoe de palen worden gebruikt en welke factoren daarop van invloed zijn. Ik ben op zoek gegaan naar de meest geschikte methode voor het opsporen van anomalieën, dus van palen die op de één of ander manier anders worden gebruikt dan de anderen. Dat deed ik met informatie die de laadpalen automatisch opslaan zoals de geladen kilowattuur of het aantal unieke bezoekers per dag. De belangrijkste afwijking die ik vond waren palen die duidelijk meer - of juist duidelijk minder werden gebruikt dan de palen in hun directe omgeving. Waar dit door komt, heb ik niet onderzocht, maar van eentje weet ik het toevallig wel: die stond onder een boom waar altijd veel vogels in zitten, de bestuurders waren waarschijnlijk bang voor een vieze auto. Dit soort informatie is handig voor de gemeente; de laadpalen zijn een behoorlijke investering, dan is het jammer als ze niet worden gebruikt uit angst voor vogelpoep.’
Jeanine Joling
Docent forensisch onderzoek
‘In traditionele Chinese medicijnen zitten vaak bedreigde diersoorten verwerkt, zoals zeepaardjes, die het libido zouden verhogen. Dat staat natuurlijk niet op het etiket vermeld. De douane op Schiphol moet in het DNA-lab van museum Naturalis in Leiden laten bepalen of er bedreigde diersoorten verwerkt zijn in de poedertjes en pilletjes uit China. Met behulp van de zogeheten Next Generation Sequencing methode (NGS) heb ik de huidige 'golden standard', de universele methode waarmee je alle diersoorten in poeders moet kunnen aantonen, vergeleken met een nieuwe methode. Daarmee richtte ik me op het DNA van slechts één specifiek geslacht, in dit geval zeepaardjes. Deze specifieke aanpak is veel succesvoller dan de huidige golden standard, zo bleek uit mijn onderzoek. Bovendien biedt die eventueel mogelijkheden voor een eerste screeningsmethode die op het douanelaboratorium in Amsterdam kan worden toegepast. Daarna kan de douane de medicijnen alsnog naar een gespecialiseerd lab sturen, want een combinatie van beide technieken lijkt me de beste oplossing.’
